Покинув Хвост, Намаари со своими солдатами поспешила назад, в Клык. Они всю ночь гнали своих серлотов, чтобы как можно скорее попасть домой. Охвативший Намаари гнев после неудачной попытки схватить Райю не утихал, но, несмотря на это, она не потеряла способности мыслить трезво и расчётливо.
Райя воровала осколки Камня во вражеских землях. Это означало, что рано или поздно она придёт и в Клык тоже. А раз так, то следовало заранее подготовить похитительнице достойную встречу. У Намаари уже появились идеи на этот счёт, однако прежде всего ей необходимо было посоветоваться со своей матерью, владычицей Вираной.
Вернувшись во дворец на острове Клык, Намаари нашла мать в тронном зале, где та разговаривала со своими советниками. Сейчас все они склонились над разложенной на столе большой картой Кумандры, и Намаари задержалась в дверях, чтобы послушать, о чём у них идёт разговор.
– Владычица Вирана, нам катастрофически не хватает земли, – сказал генерал, командующий армией. – Нам необходимо расширить свои границы, захватив часть материка.
– И как, позвольте спросить, вы собираетесь в этом случае противостоять друуну, генерал Атитайя? – спросила Вирана. – Без достаточно надёжной защиты такое расширение границ станет смертным приговором для нашего народа.
– Мне кажется, у меня есть ответ на этот вопрос, мама, – громко сказала Намаари.
Вирана подняла голову и обрадованно улыбнулась, увидев дочь.
– Зорька моя утренняя, – ласково проворковала она, приветственно раскрывая Намаари свои объятия. – Как приятно снова видеть тебя дома.
– Я обнаружила Райю, – сказала ей Намаари. – Она крадёт осколки Драконьего камня.
– Что? – моментально встревожилась Вирана и скосила глаза на свой осколок Камня, прочно закреплённый на верхнем конце её длинного позолоченного посоха.
– Я хотела бы получить в своё распоряжение армию и перехватить Райю в Хребте, – сказала Намаари.
– Она направляется в Хребет? – приподняла бровь Вирана. – В таком случае я сомневаюсь, что останется кого перехватывать. В Хребте Райя наверняка найдёт свой конец.
– Нет, мама, она гораздо способнее, чем ты думаешь, – возразила Намаари. – Мы должны остановить её.
Вирана внимательно всмотрелась в напряжённое лицо дочери.
– Идите все за мной, – сказала правительница.
Шурша шёлковым плащом, Вирана вышла из тронного зала. Рядом с нею рука об руку шла Намаари. Сзади, на почтительном расстоянии – члены королевского совета. Вскоре все они оказались на широкой и высокой веранде.
