– Что, прости? – озадаченно посмотрела на неё Райя. – Подарок? Какой ещё подарок?
– Ну да. Подарок, который скажет владычице: «Ты можешь мне доверять. А я могу тебе верить?»
Откуда ни возьмись прилетел блестящий жук и уселся на нос дракону.
– Привет, привет, малыш! – рассмеялась Сису. Она сняла с себя жука, рассмотрела его и удивлённо добавила: – Знаешь, Райя, какой-то очень странный этот жучок. У него на ногах... ботиночки!
Как только Райя заметила, что за жучка держит в своей лапе Сису, она закричала, холодея от ужаса:
– Осторожно, Сису! Осторожно! Это же бомбовик!
– Бомбовик? А почему его так наз...
Не успела Сису договорить, как жучок расправил свои крылышки и взмыл в воздух. Райя оттолкнула Сису в сторону, и в этот момент жучок взорвался.
– Теперь понятно почему, – невозмутимо сказала Сису. – Очень даже правильно назвали.
Райя ничего не ответила, ей было не до этого. Она внимательно всматривалась в узкий туннель впереди. При свете мерцающего коптящего факела можно было рассмотреть, что стенки туннеля густо покрыты бомбовиками.
– И всё же что ботиночки у него были очень даже миленькие, – заметила Сису.
Затаив дыхание, Райя и Сису крались по туннелю, ужасно боясь растревожить жучков, которые с противным железным шорохом ползали друг по другу. Башмаки Райи звонко стучали по полу, и поэтому у неё волосы на затылке шевелились от страха. Однако всё обошлось, и туннель им удалось преодолеть, не вызвав ни одного нового взрыва.
Райя и Сису вышли на пустое пространство, напоминавшее просторную пещеру. Пол пещеры пересекала широкая, глубокая, казавшаяся бездонной трещина. Она преграждала путь к природному каменному возвышению. В центре этой приподнятой площадки стояло мёртвое дерево и тянуло вверх свои голые чёрные ветки. В стволе дерева было большое дупло, а в нём виднелся скелет, сжимавший в своих костяных пальцах осколок Драконьего камня. Райя и Сису какое-то время стояли, потрясённые этим жутким зрелищем, потом Райя тихо сказала:
– Вот, пожалуй, мы и нашли владычицу Хвоста.
– А что это с ней случилось? – так же негромко спросила Сису.
– Думаю, ей так хотелось уберечь свой осколок Камня, что она стала жертвой одной из собственных ловушек, – ответила Райя.
– Что ж, тогда можно лишь восхититься её преданностью своему делу, – пробормотала Сису.
Они поискали, как им преодолеть трещину, однако если и был здесь когда-то мост, он давно исчез. Сгнил и рухнул в бездну. Одним словом, теперь Райе и Сису нужно было думать, как им оказаться на той стороне.
