Харита, ее жизнь и приключения, а также подробный рассказ о том, как был найден город Карла Маркса | страница 7
Харита накинула полушубок на плечи, схватила хворостину, стоявшую наготове в сенях, и вышла на крыльцо. Пастуший бич, гремя, как выстрел, двигался с конца улицы. Корова в тупом раздумье стояла у калитки, стараясь заглянуть в подворотню. Харита зевнула, проворно надевая полушубок в рукава.
Светало с изумительной быстротою. Сизый туман, поднимавшийся с лугов, наливался малиновым заревом восходящего солнца. С высокого крыльца Харита оглянулась на Волгу. Отсюда ее можно было угадать только по сиреневой гуще тумана, вползавшего на поля. В тумане взвыл короткий свисток парохода. Харита вздохнула с тоскою.
— Ну, по-ойдем, — взмахнула она хворостиной, и сошла с крыльца.
Корова лениво ткнулась рогами в калитку. С улицы кто-то постучал железным кольцом. Девочка крикнула:
— Алешка, ты? Иду уж!
Она отворила калитку и выгнала корову. Алешка стоял за воротами. Стеганая курточка была надета на нем плотно и застегнута на все пуговицы. Баранья шапчонка колпачком была надвинута на глаза. Коричневое от загара и веснушек лицо его, с облупившимся от купанья и ветра носом, было угрюмо. Он согнал Хариткину корову и сказал:
— Ступай, спи, если хочешь. Я сгоню!
— Нет, я с тобой, — Харита потянула брата за рукав, — ты что какой?
— Ничего!
— А я ночью чорта видела.
— Он у нас был. Невидаль какая!
— Врешь?!
— Чего врать? Мне говорили. Подошел, говорят, к окну, постучал и погрозил. Хозяин меня выгнал ночью. Или, говорит, крест надевай, или, говорит, ступай на все четыре стороны! Нам, говорит, такого не нужно.
Глаза Хариты стали круглы от ужаса и изумления.
Она прошептала чуть слышно:
— Ты бы крест надел, Алешка! Куда же ты пойдешь?
— Пойду я в раскопки, вот на Увек, там жить буду, а креста не надену. И чорта никакого нет. Врут они!
— Да я же сама видела!
— Во сне, чай! Когда все про чорта только и говорят — везде, его увидишь! Я не верю!
Харита закусила губы, пошла молча, приглядываясь к пыли. Алешка помахивал хворостинкой, пугая коров. Впереди щелкал пастуший бич, в облаке пыли шло навстречу коровье стадо. Харита вцепилась в рукав брата и потянула его к земле:
— На, гляди! Это что такое?
В пыли, не тронутой за ночь и выглаженной ночною росою, были видны ясно таинственные следы круглых, твердых, как палки, копытец.
— Это чортовы копыта, я сама видела!
Алешка посмотрел на следы, прошел по ним и свистнул насмешливо. Корова пошла в сторону. Он метнулся за нею, погнал к стаду рысью. Харита, запыхавшись, догнала его:
