— А мать?
— Матка померла тогда же!
— Где же ты жила?
— У тетки! Да вот и тетка прогнала. Самой есть нечего!
— Эх-хе-хе! — вздохнул глубоко мужик и ласковее поглядел на девочку, — ну, вот, у меня завтра чуть свет лодка идет в Саратов с рыбой, довезет и тебя Сиди тут, грейся!
Харита сказала «спасибо», протянула ноги к костру. Разговаривавший с нею мужик обернулся к сидевшему напротив него длиннобородому человеку в солдатской шинели, с сумкой за плечами, и сказал:
— Ну, рассказывай дальше!
Третий сидевший за костром молодой парень наскоро заглянул в котелок, кипевший над углями, и обернулся к напугавшей его девчонке:
— Вместо двух — четыре ужинать будем! Тоже прохожий! — ткнул он пальцем на человека в шинели.
— Да, — неторопливо и ровно заговорил прохожий, — и называется этот город, значит, город Карла Маркса! Строится он уже пятый или шестой год и строится в дивном парке, где, значит, у каждого домика садик, и в садике том яблоки, вишни и всякая ягода, и всякая овоща, и всякий плод! В городе том — все электричеством делается. Электричеством пашут, электричеством сеют, электричеством жнут, электричеством тесто месят и на электричестве хлебы пекут.
— Ух-ты, — восторженно перебил его парень, — а рыбу? — вспомнил он вдруг.
— Что рыбу? — недовольно переспросил прохожий.
— Рыбу, спрашиваю, ловить тоже электричеством будут?
— Не только ловить, даже разводить ее электричеством будут! — наставительно и спокойно ответил прохожий, — и не всякую рыбу, а только первый сорт! Стерлядь, осетра, белугу…
— Тьфу, пропасть их возьми! — сплюнул парень, — неужто все это возможно?
— А то нет! — оборвал прохожий, — говорю, все электричеством! И от этого электричества такое всем будет облегчение, что каждому жителю на работу придется в день тратить не то два, не то три часа! Три часа он отработал по своей специальности, а остальное время — гуляй в парках, заходи в театры катайся в электрических вагонах, читай электрическую лекцию, газету, что кому надо!
Девочка слушала, прикрыв глаза. Город, о котором рассказывал прохожий, нравился ей.
«Вот куда мне-то бы!» — подумала она, и вздохнула глубоко, посмотрев с завистью на рассказчика.
Прохожий продолжал мерно и тихо:
— Каждый чем на воле был, тем и там будет. Скажем, я крестьянствовал, то и там мне крестьянское хозяйство дадут, но, конечно, все с электрическими машинами. Сел ты на плуг электрический — сидишь, цыгаркой дымишь, а плуг себе идет, ты только поворачиваешь — туда, сюда, направо, налево! Отработавши, ты на том же плугу домой скачешь, только его обернувши задом наперед: тогда он не плуг, а карета с такой скороходкостью, что минут пять — и ты дома! Дома у тебя все машинами изготовлено, наварено, напечено. Ты уж только кнопки нажимаешь да краники отворачиваешь: тут тебе и супы, и жаркие, и блины, и каша, а запить — наилучший баварский квас из стен по трубочкам!
