Именно тогда он понял, что он не один. Это могла быть тень на фоне лунного света или слишком тяжелая ступенька, но он сразу понял, что с ним на складе кто-то еще. Он медленно поднялся после осмотра, пытаясь двигаться естественно, его рука теребила ремешок светового меча. Тем не менее, он задействовал его и поднял зажженный клинок, засветившийся зеленым, прежде чем выстрелил первый бластерный заряд.
Мандер парировал энергетический разряд, пытаясь отправить его обратно атакующему, но ему удалось лишь отразить его среди стоек с маркерами эпитафии. Внутренне он проклинал свою неумелость. Раздался еще один выстрел, снова у входа в склад, и снова Мандер отклонил импульс энергии в сторону, но только чуть-чуть, и он опалил стену позади него. Мандер напомнил себе, что находился в деревянном здании с легковоспламеняющимися погребальными кожухами. Слишком много таких случайных снимков было бы плохо.
«Я могу делать это весь день», — солгал он тьме. «Почему бы тебе не выйти, и мы поговорим?»
На дверном проеме была тень, и на мгновение Мандер был уверен, что его противник попытается сбежать. Вместо этого одинокая фигура вошла в прямоугольный квадрат лунного света. Дым клубился из ствола ее тяжелого бластера DL-22. Она была почти ростом с Мандера, и даже в бледном сиянии Мандер мог видеть, что ее кожа была насыщенно-синей, с желтыми завитками на каждой щеке. Длинные волосы — более глубокого синего оттенка, почти цвета ночи — были коротко зачесаны спереди и заплетены в толстую косу сзади. Значит, панторанец, как Торо. Ее губы превратились в тонкую мрачную линию, а глаза вспыхнули гневом.
«Почему ты стреляешь в меня?» — спокойно сказал Мандер, как будто выстрелы на складе были для него обычным делом.
«Я здесь за справедливость», — сказала она, и бочка поднялась. Несмотря на себя, Мандер поднял свой световой меч в защиту, но она не стреляла.
«Правосудие — это хорошо», — сказал Мандер, стараясь говорить небрежно. «Я тоже ищу справедливости. Возможно, вы захотите помочь мне найти кое-что». Он сделал паузу и добавил: «Знаешь, однажды я обучал панторанца путям Силы».
На этот раз она стреляла, и Мандер чуть не рухнул обратно на кучу мусора, подняв свой клинок. Почти слишком поздно, и теперь он отклонил затвор вверх, а не назад. Раздался отдаленный грохот разбитого окна в крыше.
— Значит, ты виноват в смерти Торо, — сказала панторанка, ее слова были острыми, как лезвие виброклинка.
«Родственник?» — спросил Мандер, желая быть готовым к еще одному выстрелу. Не пришло.
