Мандер сунул конверт обратно в карман халата: «Да, мы не должны оставлять такие вещи, чтобы их нашли. И спасибо за вашу помощь в спасении нас обоих раньше».
Ботан поднял обе руки с выражением: «Что еще я мог сделать?» Рин поднял глаза и сказал: «Извини, я не представился. Эдди Бэрей, здесь, — один из лучших механиков в этой части космоса. Он может подключить практически все, от спидера до линейного крейсера».
«Или ручной грузоподъемник», — добавил Мандер. «Он говорит?»
«Только когда мне нужно», — ответил ботан глубоким голосом с образованным центральным акцентом. Несмотря на себя, Мандер удивленно моргнул. Он не ожидал, что это будет голос из пушистой морды ботана.
«Эдди считает, что, когда ты мало говоришь, люди забывают о тебе и упускают из виду», — сказал Рин. «Как только он начинает доверять тебе, он становится болтливым».
Снова ботан отступил в мим, подняв обе руки в комическом пожатии плечами и вонзившись в крайт-бифштекс.
Мандер кивнул. О способностях ботанов к сбору разведданных ходили легенды. Он снова повернулся к Рину. «Что вы можете сказать мне о самом наркотике „Буря“?»
«Не много», — сказал Рин. «Это появилось меньше года назад, и внезапно стало повсюду. Сначала он был похож на любой другой вид специи — использовался в лечебных и, хм, рекреационных целях».
Мандер кивнул, чтобы она продолжала.
«Буря — одна из действительно плохих», — сказала Рин, понизив голос и наклонившись вперед. «Это вызывает сильное привыкание, и люди, пользующиеся им долгое время, четко обозначены. Как и многие специи, он заставляет пользователя чувствовать себя хорошо, но за свою цену». Она помолчала, затем добавила: «Мне нужно спросить. Джедаи, в ваших исследованиях, вы используете… знаете?»
Вопрос удивил Мандера Зума. Он поджал губы и сказал: «Нет». Между ними снова воцарилось молчание, и он добавил: «Некоторые виды специй усиливают телепатию или сочувствие, но всегда за счет контроля. Ни один джедай не стал бы всерьез использовать специи при столкновении с Силой». Снова тишина, и даже Эдди перестал есть. Глаза Рин были расфокусированы, и ее разум был окутан далеким воспоминанием. Джедаи могли представить, о чем она думала.
Мандер добавил: «Мне очень жаль вашего брата».
«Еще до того, как я приехала сюда, — сказала она, — я знала, что потеряла его. Я потерял его в его снах. Я потерял его из-за джедаев. И я потерял его из-за специи».
«Миссия Торо на Макем Те не имела ничего общего со специями,» — повторил Мандер. «Он был здесь, чтобы договориться о наборе космических координат. Я не знаю, как и почему он оказался вовлеченным в Tempest. Тем не менее, мне
