– Честер.
Райдел открыл дверь. Он был без пиджака, галстук развязан. На лице усталость.
– Ну как вы?
– Нормально. К вам можно?
Райдел посторонился, и Честер вошел. Он ожидал увидеть Колетту, но ее в комнате не было. На смятой постели, покрытой стеганым одеялом, в беспорядке лежали исписанные листки бумаги и блокнот в черно-белой обложке с узором под мрамор. Честер кашлянул.
– Я только хотел спросить. Не знаете ли вы, где Колетта? Я подумал, вы с ней, наверное, гуляли.
– Да, мы прошлись. Она… Снова ушла. Не знаю, куда именно.
– Ушла? Она была здесь?
– Мы вернулись в гостиницу, и она опять ушла. – Райдел сложил руки на груди и невозмутимо посмотрел на Честера.
Честер кивнул и шагнул к кровати.
– Что это? – спросил он.
– Стихи, – ответил Райдел сухо. – Я иногда пишу стихи.
Честер повернулся и снова оглядел комнату. Его глаза остановились на сумочке Колетты, торчавшей из-под газеты в кресле. Он усмехнулся:
– Так где же она? Может, под кроватью?
Райдел вздохнул и опустил руки.
– Видите ли, она…
Дверь ванной комнаты позади Райдела отворилась, и показалась встревоженная Колетта. Она держала в руках пальто.
– Ради бога, Чес, не устраивай сцен. Я зашла посмотреть стихи Райдела.
– Тогда зачем ты спряталась в ванной? – взорвался Честер.
– Я не пряталась.
– Нет, пряталась. Или Райдел не сказал, что ты ушла? Так почему ты пряталась?
Райдел швырнул на кровать карандаш, который держал в руке.
– Я скажу вам, почему она пряталась. Потому что знала, какой скандал вы закатите, если застанете ее здесь. Итак, теперь вы все знаете. Можете уходить.
Честер шагнул к нему, сжав кулаки.
– И у вас еще хватает наглости разговаривать со мной в таком тоне? Вы, грязный проходимец…
Райдел выпрямился и тоже сжал кулаки.
– Да, как видите. У меня хватает наглости не бояться вас. Вы ведь умеете распускать руки, не так ли? Вам ничего не стоит ударить человека, в том числе и вашу жену, которая вынуждена прятаться.
– Вы верно заметили, она моя жена. – Честер чувствовал, как багровеет его лицо. – Буду вам очень признателен, если вы удержите ее подальше от своей постели.
– Честер, ради бога. – Колетта бросилась к нему, но, боясь дотронуться, остановилась.
– Это мой номер, и вы можете убираться. – Райдел достал сигарету и закурил.
– Я никому не позволю разговаривать со мной в таком тоне, – рявкнул Честер.
– Вот как? А я никому не позволю разговаривать со мной так, как это делаете вы. Оскорбляйте… Оскорбляйте, если хотите, Колетту, а меня увольте. – Руки у Райдела дрожали. Особенно это было заметно, когда он подносил сигарету ко рту.
