На палубу вышел Честер. На голове у него была кепка. Покачиваясь то ли от ветра, то ли оттого, что был пьян, он направился к Райделу.
– Добрый вечер, – поздоровался он. Его голос был тихим и спокойным.
Райдел настороженно выпрямился:
– Нас не должны видеть вместе.
– Что? – Честер наклонился ближе.
Райдел повторил громче и бросил взгляд на верхнюю палубу, чтобы убедиться, нет ли там кого. Но не увидел ничего, кроме белых лееров и иллюминаторов рубки рулевого над капитанским мостиком.
Честер ничего не сказал, придвинулся поближе и облокотился на леера.
Райделу захотелось уйти, но так, чтобы это не выглядело как поспешное бегство. Неожиданно судно качнуло, и их обоих подбросило. Еще одна такая встряска, подумал Райдел, и он легко, точно куклу, сможет поднять Честера и перекинуть через борт. Впрочем, Честеру это сделать еще проще.
– Спокойной ночи, – сказал Райдел и повернулся, собираясь уйти.
Удар Честера пришелся ему в солнечное сплетение. Неожиданный, резкий. Даже пальто не могло смягчить его силу. Райдел согнулся, схватившись за живот. Следующий удар был в челюсть. Райдел полетел на палубу. Он лежал без движения, держась за живот и судорожно глотая воздух. Затем обеими руками схватил Честера за ногу и потянул. Тот пнул его свободной ногой, угодив в шею. Райдел едва не потерял сознание от боли. Несколько секунд он не мог пошевелиться. Затем почувствовал, как Честер поднимает его, держа одной рукой за ворот пальто, другой – за ногу. Райдел был уже почти над леерами, когда, собрав остатки сил, стал отчаянно сопротивляться. Честер оставил его, и Райдел повалился на палубу.
Какое-то время Райдел лежал, уткнувшись лицом в палубу, затем подтянул под себя руки и попытался подняться.
Послышались удаляющиеся шаги. Хлопнула дверь. Кто-то насвистывал мелодию. Райдел отполз на четвереньках в тень. Свист прекратился. Чья-то рука легла ему на плечо.
– Эй! Что случилось? Вам плохо? – спросили по-гречески.
Райдел видел лишь грубые морские ботинки и мятые брюки.
– Спасибо. Я кое-что обронил здесь, на палубе, – ответил он по-английски и поднялся.
– Что вы сказали? Вы в порядке?
Райдел вздохнул и улыбнулся. Он отстранил руку моряка и слегка похлопал по ней:
– Все в порядке. Просто я потерял одну вещь.
Моряк кивнул, не поняв ни слова.
– Будьте осторожны. С морем шутить нельзя. Спокойной ночи. – И, повернувшись, стал карабкаться по белому трапу на капитанский мостик.
Райдел схватился за леера. Прошло несколько минут, прежде чем он пришел в себя. Живот все еще ныл, челюсть жгло. Райдел горько усмехнулся: для человека средних лет Честер дрался весьма неплохо. Правда, атака была неожиданной. Больше такого не повторится. Райдел провел руками по лицу и посмотрел на ладони – крови, кажется, не было. Затем он вернулся в каюту.
