– Как пожелаете, – ответила Хейзел, растаптывая окурок. – Спасибо за сигарету, – добавила она, обращаясь ко мне, и направилась к бару.
– Что, уже подружились? – спросила Нина.
– Ты же меня знаешь, – ответил я. – Порой мне тяжело удержаться.
Диана Лоутон жила в небольшом доме примерно в миле от «Мэйфлауэра», уже в самом Торнтоне. Когда мы туда добрались, было двадцать минут десятого, но, судя по стоявшему на дорожке малолитражному автомобилю, она была еще дома. Это подтверждала и доносившаяся из открытого окна кухни музыка – легкая, в стиле барокко, в которую изящно вплеталась мелодия гобоя. Вероятнее всего, Бах, и, скорее всего, уже этого хватало, чтобы соседи поглядывали на нее искоса. Во дворах соседних домов были разбросаны детские игрушки.
Нина постучала, и ей почти сразу же открыла женщина, вполне соответствовавшая данному нам описанию.
– Мисс Лоутон?
Женщина посмотрела на нас и кивнула.
Ей было около тридцати. От внимательного взгляда не могли укрыться синяки под глазами и привычно опущенные уголки губ.
– Да, – ответила она. – А вы?
Нина показала свое удостоверение.
– Вы не возражаете, если мы войдем?
– Я собираюсь на работу.
– Это должно занять не более пяти минут.
– Должно?
Нина пристально посмотрела на нее.
– Мэм, как написано в удостоверении, я из ФБР. И дерзкие ответы мы терпим лишь в телесериалах, для большего драматического эффекта. Но не в реальной жизни.
Лоутон отошла в сторону, пропуская нас.
Кухня выглядела вполне уютно. Стены увешаны макраме, а горшки, стоящие на полках, казалось, были изготовлены либо энтузиастом-любителем, либо в порядке трудотерапии в заведении с высокими стенами.
Взяв со стола пульт, хозяйка выключила музыку.
– Так в чем дело?
Нина показала ей фотографию.
– Вы узнаете этого человека?
Лоутон натянуто улыбнулась.
– Его зовут Ларри. Меня вовсе не удивит, если он женат.
– Был. Но теперь он мертв.
Мисс Лоутон уставилась на нее.
– В самом деле?
– Вы ничего не слышали о трупе, найденном в Рейнорс-вуд?
– Нет. Меня все выходные не было в городе. Что случилось?
– Именно это мы и пытаемся выяснить, – вступил в разговор Рейдел. – Кое-кто из «Мэйфлауэра» утверждает, что вы разговаривали с ним в среду вечером.
– Здешний народ и впрямь проявляет живой интерес к чужим делам, верно? Да, правда, мы немного поговорили. Он подошел и сел рядом со мной.
– Вы ушли вместе?
– Нет.
– Из-за, так сказать… несовместимости?
Мисс Лоутон вздохнула.
– Я работаю в женском приюте в Драйфорде, детектив, лишь потому, что женщины порой нуждаются в убежище. Я не местная, и я ношу короткую стрижку, потому что терпеть не могу, когда волосы падают на глаза, – а еще потому, что мне это просто нравится. Возможно, я и делаю что-то не так, но я вовсе не лесбиянка. Вас это устраивает?
