Некоторые истории она даже не смогла охарактеризовать. Ими не пользовались десятилетия, а может быть, и века.
Где-то на полпути Пруфракс почувствовала нетерпение и вышла из зоны исследований. Охваченная смутным предчувствием, она пошла не в блистер, как предписывало послание, а в централ памяти, расположенный через две палубы от исследовательской зоны. Там она и застала Клево, выуживающего из главного ствола сведения по истории корабля.
Заметив ее приближение, Клево отключился и развернул кресло к ней.
– Поздравляю, – сказал он, улыбаясь.
– Да, жарко было, – признала она, улыбнувшись в ответ.
– Хотя, наверное, не так, как мне сейчас, – сказал он.
Пруфракс посмотрела на него лукаво:
– О чем это ты?
– Я только что незаконно перекачивал информацию с каналов для руководства.
– Ну и как?
«Он опасен!» – промелькнуло у Пруфракс в голове.
– Тебя уже порекомендовали.
– Порекомендовали для чего?
– Ну, пока не для возведения в статус. Прежде чем это произойдет, тебе еще придется участвовать во многих боях. А когда ты наконец станешь героем, тебе это вряд ли понравится. Тогда ты перестанешь быть бойцом.
Пруфракс молча слушала его.
– Ты обладаешь ценным генетическим набором. Руководство считает, что ты блестяще себя показала, с честью вышла из самых трудных ситуаций.
– Неужели?
– Да, и твой тип должен быть сохранен.
– А это означает…
– Сейчас они планируют запустить новую программу. Отобрать лучших бойцов, воспроизвести их и сформировать элитные подразделения. Слухи об этой программе ходили еще в то время, когда я был ястребом. А ты ничего об этом не слышала?
Она покачала головой.
– Так что все неново. Мы делали это на протяжении десятков тысячелетий, хотя и с перерывами. Они уверены, что на этот раз такой метод сработает.
– Ты тоже когда-то был бойцом, – сказала она. – Они сохранили твой тип?
Клево кивнул:
– Во мне было что-то, заинтересовавшее их, – но не качества бойца, как я полагаю.
Пруфракс опустила взгляд на свои пальцы-обрубки.
– Да, мрачновато все это выглядит. Знаешь, что мы там нашли?
– Фабрику смерти.
– Ты хотел, чтобы я постаралась их понять. Так вот, будем считать, что мне это не удалось. Я отказываюсь их понимать. Как они могут вытворять такое? Могут, потому что они сенекси. – Последнее слово она произнесла с нескрываемым отвращением.
– Гуманоиды, – возразил Клево, – нередко вытворяли то же самое, а иногда и кое-что похуже.
– Нет!
– Да, – сказал он твердо и, вздохнув, добавил: – Мы стирали с лица Вселенной не только сенексийские миры, но даже миры, населенные разумными существами одного с нами вида. В этой Вселенной нет теперь невиновных.
