Судья Ди сам отправляется в божественную деревню; торговец шелком обсуждает условия сделки
Судья Ди остался очень доволен докладом своих помощников. Немного обдумав услышанное, он сказал:
— По-моему, можно почти не сомневаться в том, что выслеженный вами парень является нашим неуловимым Шао, тем самым молодым торговцем шелком, который ночевал в гостинице Гуна. Учитывая его странное поведение при встрече с торговцами кожей неподалеку от места преступления и то, что он вез тюки с шелком, а также и то, что он родом из провинции Цзянсу, мы можем сказать, что все эти факты согласуются с известными нам сведениями. Кроме того, его необузданное и жестокое обращение с крестьянами показывает, что он опасный бандит и запросто мог убить своего спутника, а заодно и бедолагу Вана, случайно ставшего свидетелем преступления.
Ма Жун, по правде говоря, сомневался, что они наконец обнаружили убийцу. Он заметил, что, в общем-то, большинство торговцев шелком живет именно в провинции Цзянсу и что многие из них постоянно странствуют по дорогам этого округа. Вполне вероятно, что все это только совпадение, то есть этот парень может оказаться порядочным и честным торговцем, пусть и немного вспыльчивым.
Но судья Ди отрицательно покачал головой и сказал:
— У меня есть доказательство того, что это не простое совпадение.
И он поведал Ма Жуну и Цзяо Таю о своем сновидении в храме. Процитировав стихи, увиденные им во сне в чайной беседке, он пояснил своим помощникам, что название «Божественная деревня», помимо своего очевидного значения, связанного с религией, также может соотноситься с предсказаниями и гаданиями.
— И тогда, очевидно, в моем сне подразумевалось, — продолжил судья, — что мы должны искать нашего преступника в Божественной деревне.
Ма Жун и Цзяо Тай очень обрадовались и спросили судью, как им действовать дальше.
— Сложность в том, — озабоченно произнес судья Ди, — как арестовать этого человека в соседнем округе. Разумеется, можно попросить судью соседнего округа о помощи, но я очень опасаюсь, что, соблюдая все формальности, мы потеряем время, и тот парень либо уйдет из деревни, закончив дела, либо до него дойдут слухи о наших подозрениях, и он сбежит в другой округ, где мы уже никогда его не отыщем.
Нахмурив брови, судья Ди погрузился в глубокую задумчивость.
— Единственное решение, которое я могу предложить, состоит в следующем, — наконец сказал судья, — завтра утром мы все вместе отправимся в Божественную деревню. Там мы снимем комнату на самом большом постоялом дворе и выясним, кто является наиболее известным торговцем шелком в этом районе. Затем вы навестите его и скажете, что я представляю интересы богатой шелковой фабрики из Пекина и направляюсь в провинцию Цзянсу, чтобы закупить большое количество шелка-сырца, который необходим моей фирме для производства пекинской парчи. Вы сообщите ему, что, к сожалению, в дороге я заболел и вынужден был прервать свое путешествие на пару недель. Вы добавите также, что я сильно опасаюсь, что не успею достичь провинции Цзянсу до окончания шелкового сезона, и предпочел бы закончить путешествие, если бы смог закупить здесь достаточно шелка по сходной цене. Для него это будет заманчивым предложением, и он наверняка начнет скупать весь шелк-сырец, который сможет прибрать к рукам в этом районе. Ну а остальное предоставьте мне.
