Осенью 1995 года должны были состояться выборы в Государственную Думу второго созыва. Первый созыв избирался только на два года, а начиная со второго — на четыре года. Мне предлагали баллотироваться в Госдуму и первого созыва. Но у меня еще были свежи в памяти и съезд народных депутатов, и работа его Верховного Совета. Я сугубо отрицательно относился к этому подобию парламентаризма и поэтому отказался от этих предложений.
Руководство Белгородской области обратилось ко мне с предложением дать согласие баллотироваться в одном из двух одномандатных округов области. Их доводы были: «Мы узнали вас в течение двух лет, да и жители области поближе познакомились с вами».
Конечно, у меня были определенные сомнения: я никогда не занимался представительной деятельностью — ни в Свердловской области, ни в Москве. Я, кроме трех лет работы в ЦК КПСС, работал в исполнительных органах. И еще одно, не менее тревожное сомнение — а вдруг и Госдума будет копией деятельности съезда народных депутатов 1989–1990 годов и его Верховного Совета?
В то же время я отдавал себе отчет, что больше никогда не пойду работать в исполнительную власть, если даже вдруг меня туда пригласят. После роспуска КПСС в 1991 году я также дал слово, что не вступлю больше ни в какую партию — и не потому, что я твердокаменный коммунист, а потому что, как я уже сказал, у меня произошла серьезная корректировка мировоззрения. Вступив в другую партию, в любом случае я должен буду волей-неволей поступиться своей гражданской позицией, которая может не совпадать с партийной.
Что же подвигло меня дать согласие, а затем пойти на выборы? Я без всяких колебаний всегда считал, что Родина у меня одна. Жизнь в ней будет продолжаться, и, может быть, мой положительный, да и отрицательный опыт пригодится ей.
На выборы пошел как независимый кандидат. В моем округе было 10 районов и город Белгород. Победил с неплохим результатом. В Государственной Думе я был депутатом восемь лет (второй и третий созыв), а затем в 2003 году перешел в Совет Федерации.
Мне нет необходимости подробно освещать эти годы моей жизни. Хочу только отметить, что первый созыв Госдумы, судя по информации в СМИ, действительно очень мало чем отличался от съездов народных депутатов СССР и его Верховного Совета. Те же крики, драки и т. д. и т. и. Второй созыв во многом освободился от дешевых митингов. Его большая заслуга в том, что он заложил основы нормального парламентаризма и законотворчества.
