Так думал Баран, а Козленок покачивал своей длинной бородкой, умными глазами смотрел прямо в лицо Хозяину и так размышлял:
«Эх! Полакомиться бы мне вдосталь на густых зеленых лугах, погулять по горам. Встану я на задние ноги да дотянусь до сладких веток. Если не наемся до отвала сочными побегами, не надышусь свежим и чистым воздухом степи, не покатаюсь кубарем по мягкой шелковистой траве, тогда и жить-то незачем! Опостылела мне вечная духота в этом вонючем хлеву!.. Ты, Хозяин, сколько хочешь болтай. Словам твоим я все равно никогда не поверю…»
Кончил Хозяин свой разговор с Козленком и Бараном и отпустил их.
С этого дня Баран со двора ни шагу! А Козленок? Козленок ни на волосок не изменился! Он все больше и больше, все сильнее и сильнее стремился на волю. Все от него прямо-таки изнемогали. Никому — ни старым, ни малым — он не давал покоя.
И вот однажды глубокой ночью, задолго до рассвета, Козленок приподнялся в своем уголке, блаженно потянулся и исподлобья взглянул на друга. Тот, как всегда, спал крепким сном. Козленок слегка толкнул его копытцем в бок, хотел разбудить, но Баран и не думал просыпаться.
Тогда Бури подошел к окошку хлева, выбил раму и одним прыжком очутился во дворе. С минуту постоял он на одном месте, прислушался, огляделся по сторонам. Во дворе царила мертвая тишина.
Звон разбитого стекла не разбудил никого из домочадцев. Козленок подошел к изгороди, разбежался как следует, мигом перемахнул через нее, и только его и видели…
Настало утро. Аул проснулся. Все кругом зашумело.
— Пойду, — сказал Хозяин, — выпущу Козленка и Барана из хлева — пусть хоть во дворе погуляют…
Открывает он дверь и видит: Баран лежит спокойно на жирном боку, жует свою жвачку, окно разбито, а Козленка и след простыл.
Созвал Хозяин всю семью и сказал:
— Бури все-таки удрал. Не станем мы его разыскивать. Беднягу, наверно, уже волки съели. Теперь следите в оба за Бараном… А то, пожалуй, и совсем не выпускайте его из хлева.
Услыхал краем уха эти слова Баран. Он сразу раскаялся и подумал про себя:
«Мой смелый товарищ — желтый чертенок — прав. Надо было и мне бежать с ним».
А Козленок в это время бежал да бежал без оглядки в те чудесные места, которые так часто грезились ему во сне и наяву.
Вдосталь лакомился он на густых зеленых лугах. Становясь на задние ноги, он дотягивался до сладких ветвей, наедался до отвала сочными побегами.
Впервые вдыхал он полной грудью пьянящий, свежий, чистый воздух степи, кубарем катался по мягкой, шелковой траве.
