«Только дурак нуждается в порядке — гений господствует над хаосом» —
Борис Ельцин.
— Предлагаю сыграть в «вопрос-ответ», — сказал Ридли. — Я задаю вопрос, вы даете ответ. Так мы быстрее разберемся во всем этом кошмарном бардаке!
Мы закивали головами, соглашаясь. Нам так было тоже несколько проще.
— Великолепно! Итак, первый вопрос! Как вас зовут?
— Михаил, можно Миша, или Миха.
— Эрнст, Эрик, Ёрик, на любой вкус!
— А тебя? — спросил Ридли, смотря на Янко, которого все как-то уже успели позабыть. — Че молчишь? Язык прог… Чего?
Янко выводил руками объяснение, но я уже объяснял своими словами:
— Это Янко. Он у нас ну… немой. Но говорить может.
— Чего? Немой?! Говорить? Как это?
— А вот так и говорит, — сказал я, указывая на руки своего друга.
— А, понятно. Ладно, будешь переводить, когда понадобится. Великолепно, вот мы все и познакомились. Едем дальше. Как вы здесь оказались? В этом доме?
Мы пересказали ему историю наших похождений, чем вызвали его смех, он смеялся весь наш рассказ, а вместе с ним и мы тоже, так как все наши действия выглядели довольно потешно и нелепо.
— Понятно. Я имею дело с тремя малолетними балбесами! Великолепно! — говорил прерывающимся от смеха голосом Ридли. — Никогда, никогда еще не слышал чего-то подобного! Великолепно! Хорошо, тогда следующий вопрос. Как вы разобрались в этом приборе, если ничего такого никогда не видели?
— Случайно, — сказал я.
— Случайно? Хм. А это?
Ридли указал на змейку, что все еще была обернута вокруг моего запястья. Надо же, про нее я тоже уже забыл. Будто так и надо.
— Тоже случайно.
— Да? Что ж, кажется, вы очень хотите знать, что здесь происходит, не так ли? Чтобы продолжить наш разговор, мне нужно кое-что вам рассказать.
— Мы все во внимании, — сказал я и как нарочно в этот момент широко зевнул.
— Не усни, повторять не стану, — сразу предупредил Ридли.
— Тогда, может, выйдем на улицу? — предложил Эрик. — А то и правда в сон клонит здесь сидеть.
— Кажется, у меня есть идея получше, — сказал Ридли, ухмыльнувшись, словно лис. — Вы пока выходите-выходите.
Мы вышли. Во дворе, что был окружен высоким частоколом стоял дом. Он был меньше нашего, что теперь тоже стоял здесь, но выглядел более массивным. Стояла открытая кузня и мастерская, навес, под которым лежали дрова. Снаружи было тепло, светило солнце, пахло свежеколотыми дровами, опилками, костром. Точно такой же запах разносился по деревне, когда мы приезжали летом на дачу. Это было приятное воспоминание, и я… В этот момент:
