Как и любая торговая организация или выставка подобного рода, TNNA устанавливает строгие правила для членства, чтобы держать подальше шпионов, новичков, ребятишек, отчаянно желающих поскорее взглянуть на то, что там у Санты в мастерской. В зависимости от уровня членства, на который вы претендуете, – от коллеги до студента, розничного или оптового продавца – вполне возможно, вам даже придется предоставить выписки с банковского счета и рекомендательные письма от других членов ассоциации. А через несколько лет повторить все снова. Даже действующему президенту, когда пришла пора переизбираться, потребовалось получить два рекомендательных письма.
Как эксперт пряжи я езжу на TNNA, чтобы узнать перспективы, изучить новую пряжу и встретиться с коллегами. Прочие едут, потому что владеют магазинами пряжи, управляют прядильными фабриками или компаниями, издают журналы, или инструкции, или книги, производят спицы или аксессуары, ведут семинары – и это только то, что касается вязания. На TNNA также есть секции рукоделия, прядения, ткачества, счетной вышивки и обычной. Но на первоначальном уровне все делятся на два мира: вязание спицами и вышивание, «Акулы» и «Ракеты»[29] ремесленного искусства.
Хотя оба этих ремесла используют нитки, они никогда по-настоящему не смешивались друг с другом. Когда вязальщица приходит на выставку, но по ошибке сворачивает в один из пустынных проходов, выстланных канвой для вышивки (так как они отделены от остальных), у нее появляется отчетливый холодок, ощущение, что она покинула свою деревню и вошла в незнакомый лес. Уверена, что вышивальщицы чувствуют то же самое, когда отбиваются от своей стаи и попадают к нам.
Гордостью TNNA является рынок, где более 250 компаний выставляют свои товары и принимают оптовые заказы.
TNNA – это добровольческая некоммерческая торговая ассоциация, основанная в 1975 году. У нее нет штаб-квартиры, нет штатных сотрудников. Повседневные управленческие функции возложены на профессиональную компанию, которая ведет дела различных ассоциаций, например Международной ассоциации мойки окон, Лесной ассоциации штата Огайо, а также профессиональных объединений – установщиков освещения и вывесок Америки и прочих. В течение всего года TNNA проводит разные профессиональные мероприятия, в том числе обучение молодежи, ведет благотворительную деятельность и научные исследования. Но работа ассоциации привлекает больше всего внимания именно во время отраслевых выставок, проходящих два раза в год.
