На трехчасовые, шестичасовые и двухдневные занятия все места были распределены еще несколько месяцев назад, но и опоздавшим все же предлагали несколько десятков коротких мини-классов. Однако, многие компашки друзей пропускали занятия полностью, вместо этого усаживаясь за одним из больших столов, расставленных по всему отелю именно для этой цели. Люди приходили и уходили, и вскоре каждый стол оказывался завален пожитками.
В пятницу и субботу после обеда были встречи с авторами книг, где можно было получить автограф. В отличие от большинства других крупных мероприятий, организаторы «Мадроны» не запасают и не продают книги на встречах с авторами и не просят продавцов привезти книги на продажу.
Умные продавцы загодя просматривают список авторов и привозят популярные издания для продажи на ярмарке, но в остальном писатели просто рассаживаются за столом в холле, и любой желающий может поболтать с ними или получить автограф на всем, чем угодно. Это весьма ненавязчивый способ общения с читателями, издатели от этого не в восторге. Поскольку большинство моих книг весят почти полкило каждая, лишь немногие потрудились притащить их на выставку. Поэтому я выводила свои каракули на всем, что мне подавали. Программа мероприятия, сумка и даже протянутая рука вполне годились.
Надо упомянуть и ежегодное благотворительное шоу талантов преподавателей, сотрудничество с благотворительным фондом «Врачи без границ», организациями, борющимися за права женщин – Global Fund for Women, и с голодом и нищетой – Heifer International. Хотелось бы рассказать, какие экстравагантные поступки мы, преподаватели, были готовы совершить ради благого дела. Но, увы, весь вечер прошел в строгой информационной блокаде – правило, которое неоднократно разъясняла организатор вечера, Стефани Перл-Макфи. Никто не хотел бы проснуться на следующее утро и увидеть, как его конфуз транслируется по всему YouTube.
В обмен на наши усилия, наши песни и танцы и различные выступления зрители пожертвовали более 10 000 долларов. В связи со строгой информационной блокадой, лишь отмечу, что выступление именно нашей группы было настолько плохим, настолько болезненно дисгармоничным, что стало последним в программе и закрыло шоу. Стефани схватила микрофон и объявила, что выключит музыку всего за 100 долларов – и тут же на сцену выбежала женщина с чеком в руке.
Все эти глупости были прекрасны и хороши, но на следующий вечер я должна была произносить речь на банкете. На тему «Откровенный взгляд на американскую текстильную промышленность». Собрав остатки достоинства, я вышла на сцену как раз в тот момент, когда подали морковный пирог, и закончила отвечать на вопросы, когда столы – кило каждая, лишь и мой несъеденный кусок пирога – были убраны. Барв вестибюле будет работать вплоть до закрытия.
