Это все, сказала Элизабет, благодаря случайному происшествию прошлой осенью, в ночь накануне осеннего ретрита. Они собрались с несколькими друзьями. Она вышла из своего домика в поисках подходящего места, чтобы вызвать немного лунной магии для компании, когда с крыльца домика раздалось громкое шипение: «Скунс!» (Мы все ахнули.)
И действительно, на дорожке между ней и домиком стоял огромный скунс. Элизабет охватил ужас. Завтра, подумала она, приедут 170 человек, каждый из которых захочет ее обнять. Как можно управлять мероприятием, когда от тебя воняет скунсом? С бешено колотящимся сердцем она медленно двинулась к озеру, но скунс последовал за ней. (И снова все ахнули.)
Элизабет была искусным рассказчиком и ловко захватила общее внимание. Мы были в ожидании катастрофы. Только тогда наконец она сообщила, как открыла глаза и увидела, что скунс ушел. Поняв, что находится в безопасности, рассказала нам Элизабет, она почувствовала мощный прилив уверенности, прилив чистого бесстрашия. И посмотрела на символику скунса, задаваясь вопросом, какое сообщение вселенная, возможно, пыталась послать ей. «Скунс, – объяснила она, – это символ защиты, независимости и самоуважения». Элизабет подняла маленькую фигурку скунса, которую с тех пор носит с собой. Мы снова зааплодировали.
Одного за другим она приглашала на сцену преподавателей для знакомства и, чтобы разрядить обстановку, просила их ответить вопрос: «Какая у вас самая любимая обувь?» Мы услышали о кедах Converse, ботинках Dr. Martens и Frye, оригинальных ботинках с деревянной подошвой Dr. Scholl’s и даже о тех, кто предпочитает ходить босиком.
В заключение Элизабет призвала нас полностью осознать, кто мы такие, использовать растопку только для разжигания костров, а в субботу вечером подвозить друг друга на рынок, потому что места на парковке мало.
«В этих лесах вас ждут дары, – сказала она нам, – и я надеюсь, что вы их найдете». Я знала, что в лесу водятся клещи, москиты и, по-видимому, скунсы – не думаю, что она имела в виду именно эти дары. В лесу также водились медведи, вроде того, что несколько лет назад пытался вломиться в преподавательский коттедж.
«Медведей я так и не увидела, – жаловалась Изольда по дороге в наш коттедж, – потому что у Франклина Хэбита совершенно неправильные приоритеты». Его приоритетом было отпугнуть медведя, а не разбудить Изольду, чтобы она могла выложить его фото в Instagram. «На всякий случай, – добавила она, – если увидите медведя, а я буду в доме, предупредите меня, пожалуйста».
