Среди всего этого цвета мои глаза нашли утешение в единственной палатке, содержимое которой было полностью белым.
Меня впечатлило качество волокон и изобретательность их прядения, в том числе выбор фирменных волокон New Merino из Австралии без использования техники мьюлесинга. Мьюлесинг – процедура, при которой удаляют квадрат кожи с задней части тела овцы, как правило без анестезии, потом на этом месте шерсть не растет. Считается, такая процедура предотвращает заражение животного личинками мух (миаз – еще более болезненно и отвратительно). Но здесь была пряжа с ферм, которые отказались от подобной практики, экспериментируя с более гуманными способами защиты животных.
Рядом со своей пряжей стоял Джон, торговец во втором поколении, который вырос, сопровождая отца в экспедициях по закупке шерсти и мохера даже на некогда обширные склады в Сан-Анджело, штат Техас. Сегодня он очень гордится тем, что точно знает, куда идти за лучшими волокнами любого конкретного вида, а также какие прядильные фабрики лучше всего оснащены для правильного прядения определенных смесовых пряж. Его печалил тот факт, что людям, похоже, больше не важны эти детали, и все, что я могла сделать, это уверить его в обратном.
В другой торговой палатке я случайно подслушала, как владелец рассказывал одной клиентке о мотке, который та держала в руках. Это шетландская порода овец из отары Уодли в графстве Дарем, объяснил он. Он отправил шерсть Полу на прядильную фабрику Галифакса в Йоркшире. Я решила проверить его на другом мотке шерсти, на этот раз тончайшей шерсти овец породы ром-ни. «А! – произнес он с улыбкой. – Эту я захватил с собой в последний момент». И начал рассказывать, как пошел на фабрику, чтобы отобрать пряжу для выставки, и Пол рассказал ему, что ни с того ни с сего только что купил около двухсот овечьих шкур и спрял из этой шерсти пряжу. Здесь была традиционная простая местная пряжа в лучшем виде. Было трудно поверить, что всего несколько лет назад фермеры жгли овечью шерсть из-за отсутствия сбыта.
Одна фотография особенно зацепила. На ней четверо мужчин развалились на траве с сигаретами в руках, улыбаясь в камеру, а на заднем плане виднелись армейские палатки.
Американский-из-Амстердама дизайнер и вязальщик Стивен Вест делил палатку с Изольдой, и они любезно предложили организовать для меня место раздачи автографов. Стивен обнял меня и спросил, что нового и интересного я увидела. Было стыдно признаться, что до сих пор мне удалось пройти только по одному проходу.
