Узнав мужа, Лидия Игнатьевна шевельнулась, тут же правый бок остро обожгло, а по голове будто молотком стукнули.
Хлебнув воды, она страдальчески вскрикнула от боли. Грудь палило жаром. Поясница стыла от ледяного холода.
Он кинулся к телефону, вызвал «скорую». Врачи, прибывшие на удивление быстро, поставили диагноз: сотрясение мозга, сильные ушибы в области грудной клетки…
Обезболивающие уколы чуть успокоили ее.
— Спи, Лида, я тебе дал снотворное… — шептал Иван Михайлович.
… Целую неделю жена то приходила в сознание, то проваливалась в бред. И желание вновь нырнуть во мрак небытия пересиливало попытку, ощущение зацепиться за слабый свет электрической лампочки.
— Держись, Лидуся, мы найдем негодяев, — сказал Иван Михайлович, когда она открыла глаза, и его уверенные слова на минуту задержали ее над бездной.
— Мамуля, меня не даром обучали… Я же сотрудник угрозыска… Розыщу, накажу мерзавцев, — подтвердил приехавший милиционер сын Игорь.
Отуманенным взором она взглянула на мужа и сына: мол, слышу, слышу, но волна забытья опять захлестывала ее. Она совершенно завяла, как сорванный стебелек. И если бы рядом сыпануть горстку мела, то трудно было бы отличить их, кто белее.
— Успокойся, лежи, лежи, мамочка, — настойчиво повторял Игорь. — нужен только покой. Если не станет лучше, в больницу тебя отвезем. А сейчас сами справимся…
Из тумана выплывали глаза. Они ничего не выражали, блуждали по высокому потолку. Тяжело наливались свинцом налитые веки.
— Ума не приложу, как же могло получиться так: день начинался удачно, а обернулся трагедией? — вздыхал старший Москаленко.
— Тьфу! — сплюнул сын. — Меня тоже всю неделю преследовало какое-то предчувствие…
Как мираж, дым, фикция перед этой зловещей историей одолели Игоря тяжеловесные, будто в фильмах ужаса Хичкока, безумные, торжественные сны. Особенно впился в сознание один сон — плач матери. Бывало, заснет, тотчас кричит, зовет на помощь мать. Хоть он в вещие сны и не верил, но вот, пожалуйста, горький сонник накаркал этот кошмар. И теперь ничего у него не оставалось. Ничего, кроме неодолимого яростного желания отомстить неизвестным бандитам…
… А дело было так. Когда Иван Михайлович вышел проводить Игоря, буквально через полчаса в дверь позвонили. На пороге стояло два молодых человека. Один долговязый, высоченный, с густыми рыжими вихрами, алый ликом, напоминающий вареного рака, и со шрамом на подбородке; другой — худой, как щепка, с прилизанными смолистыми кудрями.
