И следом:
— Чёрный-один, две торпеды… Чёрный-два, две торпеды… Передаю управление.
— БЧ-2. Управление принял. «Чёрным» — отход.
— Чёрный-один, есть отход… Чёрный-два, есть отход…
— Самонаведение включено… Есть захват цели… Перехожу на инерцию… Обратный отсчёт…
Отсчёт нужен был мне. Всё время, пока две плазменные и две гравиторпеды мчались к обездвиженному и обесточенному «Жнецу», я удерживал луч в перекрестье прицела и запитывал его барьерной энергией. О чём мы не подумали на испытаниях, так это о том, что хотя у меня внутри этой энергии дофига, но полагать, что её источник неисчерпаем, было в корне неверно. Я буквально всем телом чувствовал, как она мало-помалу уходит, оставляя за собой только пугающую пустоту. Получится ли её снова заполнить?.. Вопрос вопросов…
— Шесть, пять, четыре…
Руки словно бы сами собой оторвались от панелей.
— Три… отклик… один, ноль… Попадание!..
Сквозь застилающий глаза пот я видел, как на визире сначала вспыхивают яркие огоньки, а затем его целиком заливает голубоватое пламя.
— Цель уничтожена, — «бесстрастно» сообщил лейтенант Карстен.
«Эх! Быть ему сегодня майором! Заслужил…»
Следующие три корабля мы расчихвостили в пыль по такой же схеме: сближение, захват цели, выстрел антиэлектропушки, выдвижение пары истребителей, пуск торпед, попадание, взрыв. За четыре секунды до предполагаемого контакта торпед с «мишенью» я отключал «вундервафлю», электромагнитное поле вновь появлялось, «микромозги» торпед успевали перезагрузиться и запустить реакцию выплеска.
С последним «Жнецом» пришлось сражаться иначе. Торпеды на истребителях кончились, а сил, чтобы долго удерживать луч, мне уже не хватало…
— «Чёрным» и «белым», работаем вариант «два-ноль». «Аврора» — всю энергию на щиты…
Скорость сближения резко упала. Спешить теперь было некуда.
Барьерная сила всё-таки восстанавливалась, но медленно, очень медленно, гораздо медленнее, чем хотелось.
Оба звена истребителей лупили по противнику лазерами. Враг огрызался из рельсотронов и почти непрерывно испытывал на прочность наши гравищиты.
На дистанции двадцать тин в ход пошла плазма. Серии трассеров протянулись от истребителей к УБК, «Жнец» выставил плазменный щит, но продолжал молотить кинетикой и гравиударами, не давая нам снять защиту. Ответить по полной мы не могли, за спиной у крейсера стопланетников раскинулась верфь с нашими недостроенными кораблями.
— Экселенц! Подпитка щита на исходе.
— Сколько осталось?
— Две минуты, не больше.
