Я мысленно сплюнул. Ох, уж эти аристократы-графья. Хлебом их не корми, дай только помереть красиво.
— Луджер! Если вы не уберётесь сейчас с директрисы огня, я уничтожу вас как вражеского пособника.
— Понял, экселенц. Выполняю…
Маленькая красная точка на голограмме медленно поползла вбок.
Вытерев пот со лба, я повернулся к ожидающим приказов штабным:
— Информацию на «Тарс-приму». Третьему и четвёртому крылу отставить патрулирование. Всем кораблям — атака!
— Есть, экселенц!
— «Аврора», курс 30–16, коридор верфь-«Секунда». Работаем вариант «два-четыре».
Сказал и положил ладони на сенсоры антиэлектропушки.
— Ну, всё, б…! Погнали наши городских…
Специально оборудованные под военные базы места на Мегадее отсутствовали. Планета, по сути, являлась одним большим заповедником с почти нетронутой цивилизацией флорой и фауной. Леса, степи, пустыни, горы, живописные морские пейзажи, достаточно мягкий климат. И население — всего около ста миллионов, живущих, в основном, в субтропической зоне в небольших городах и посёлках на берегу океана. Штормов здесь почти не бывало, вулканическая активность не отмечалась, и лишь проливные дожди в межсезонье (два раза в год по две-три недели) разнообразили жителям Мегадеи их размеренную и, чего уж греха таить, достаточно скучную жизнь.
Связь с другими планетами, помимо передач головидения и серфинга по всемирной сети, поддерживалась через единственный космодром. Он находился в четырёхстах тинах от побережья и занимал примерно четверть ровного, как стол, покрытого редкой растительностью плато. Около космодрома располагалась крупная научная станция. Сотни имперских и десятки иностранных биологов, океанологов, геофизиков работали здесь годами, организуя плановые экспедиции в дальние и ближние уголки единственного на Мегадее материка или погружаясь в глубины единственного океана. Десятки тысяч научных статей, тысячи премий за уникальные достижения и открытия, государственные и частные гранты, благообразные международные симпозиумы и яростные сетевые дискуссии — всё это, по большому счёту, мало кого волновало. Местные жители на инопланетных учёных внимания не обращали, а если и обращали, то только чтоб пробурчать им вслед: летают тут всякие, шарятся где ни попадя, шумят, пыхтят, одна морока от них…
Чего аборигены не знали, так это того, что настоящих «независимых» учёных на Мегадее уже не осталось. Два года назад ещё Коэн Ван Тиль, прежний глава правящего дома, которому принадлежала планета, начал мало-помалу выдавливать с базы исследователей, сначала из других стран, а потом и из других секторов. Формальный повод: участившиеся случаи браконьерства и нарушения хрупкого экологического баланса. Истинная причина: на Мегадею положили глаз службы безопасности клана.
