Подтверждение моим мыслям пришло спустя полминуты.
— Экселенц! «Дерзкий» на связи.
— Слушаю.
— Здесь лейтенант Чаус. Все три «Жнеца» сходят к орбите Тарса. Веду бой. Имею некритические повреждения. Потерян «жёлтый-4».
— Параметры схода «Жнецов».
На экране замельтешили цифры и буквы, по штурманской голограмме протянулся пунктир предполагаемой траектории вражеских УБК. Он завершался на геосинхроне между «Секундой» и «Примой». Иначе говоря, противник, кровь из носу, хотел перекрыть все подходы от «Примы» к «Секунде», даже самые долгие, в сторону, противоположную вращению Тарса.
— «Жёлтым» и «Дерзкому»! Продолжать бой. Не давать им выдерживать курс. Хотя бы минут пятнадцать. Вы поняли, лейтенант? Пятнадцать минут.
— Да, экселенц! Минут на пятнадцать нас хватит…
Я нервно почесал несуществующую бороду и дёрнул щекой.
Похоже, враги делали всё, чтобы мы поверили: их главная цель — «Тарс-секунда». Плевать, что у них за спиной два крыла наших истребителей, барражирующих в получасе подлёта. Пусть нападают, пусть прекращают поиск кротовых нор, которые могут появиться в любую секунду… Или это тоже обманка, и новых нор нет и не будет?..
— Экселенц! Срочный запрос по курсу 65–22. Кажется, это кто-то из наших.
— Давайте!
В динамиках что-то щёлкнуло, и через ворох помех прорезался голос, показавшийся мне смутно знакомым:
— Зелё… два… ный два… Повторя…лёный два… Отве…
— Включите очистку шумов! — рявкнул я на операторов.
На процедуру очистки сигнала ушло четыре секунды.
— Зелёный-два, это зелёный-два, — донеслось из динамиков. — Повторяю. Ответьте зелёному-два…
— Зелёный-два. Здесь барон Румий, — нагнулся я к микрофону, узнав абонента.
— Экселенц! Срочно! Корвет «Сметливый» и оба перехватчика уничтожены гравиударом с «Секунды». Все шлюзы на станции заблокированы. Системы ГРЭБ работают в режиме периферии с коридором по доку и верфи. Пять УБК противника типа «Жнец» атакуют вдоль коридора. Зелёный-один, три и четыре подбиты. Корвет «Ладный» держит оборону между верфью и доком. «Секунда» работает против нас, экселенц! Повторяю. «Секунда» работает против нас…
— Зелёный-два! Какие у вас повреждения?
— Отказ левого компенсатора, срыв силовой заслонки и полей искажения. Расход торпед полный. Рельсотрон — ноль. Заряд излучателя — четверть.
— Зелёный-два… Лу́джер, занимайте позицию с краю от «белых». Интервал — двести. В бой, по возможности, не вступать.
— Прощу прощения, экселенц, но я возвращаюсь. Дом Ансари знает свой долг.
