Иллюзию обжитости составляли столбы электропередачи. Насколько глухо это место, можно было судить по тому, что за все время, пока мы ехали, нам никто не встретился, и только в одном месте я обогнал казаха с лошадью, явно единственного на трассе.
- Машины! - хрипло сказал вдруг Хаджинур. - Выключите свет...
Далеко, по другую сторону впадины, шли встречные машины. Еще дальше начиналась темнота, простиравшаяся, казалось, до самой отмели преступного рыбинспектора Зубкова, о котором мне поведал Сувалдин.
Я затормозил. Мы вышли из "Нивы".
Огни встречных машин были еще далеко, снопы света то вздымались, то снижались вместе с дорогой.
- Как мы узнаем, едут ли они с рыбой? - спросил Бала обеспокоенно. Выросший в семье юристов, он заботился о том, чтобы не нарушить прокурорскую этику.
- Этого я пока не знаю, Бала, - ответил я. - Там увидим.
Встречный транспорт был уже недалеко.
Я услышал музыку. Это была вся та же мелодия - "...А вы вдвоем, но не со мною...".
Мы вернулись в машину, я снова включил зажигание. Приближавшиеся снопы света весело ползли между барханами.
Я подвел "Ниву" к осевой и затормозил.
- Будете останавливать здесь, - объявил я Хаджинуру и Бале. - Сам я останусь за рулем. Если они попробуют развернуться, мы их быстро догоним.
- Это Вахидов, - сказал Хаджинур через минуту. - Саже-вый комбинат. Нас заметили.
Впереди шла уже знакомая, бежевого цвета, "Волга", она шла прямо на нас. Нашей прокурорской карете предстояло первое боевое крещение.
Другие машины начали сворачивать - мы ничего не могли с ними поделать.
"Волга" Вахидова затормозила, подъехав почти вплотную к высланным мною дозорным, из нее вышел грузный, начальственного вида человек. Он что-то сказал Хаджинуру и Бале, и все трое направились ко мне. Вид у моих посланцев был явно смущенный.
Не заглушив мотор, продолжая наблюдать за "Волгой" на дороге, я вышел, остановился у кабины.
- Здоров... - начальственно-дружелюбно пробасил прибывший. - Парфенов, зампред Рыбакколхозсоюза. - Моя ладонь утонула в его мощной мясистой лапе. - Рад познакомиться. Вот... Предисполкома дал машину - проехать, посмотреть, какие условия у рыбачков... Куришь? - Он достал коробку с вензелями на крышке. - "Герцеговина Флор". Любимые папиросы были у Хозяина...
Я хмуро смотрел на его добродушно-оплывшую будку, добротный, слегка расплывшийся по обрюзгшей фигуре пиджак с депутатским значком.
- Такие дела, мужики... - Он помолчал, словно обдумывая общую нашу беду - пустые полки магазинов, казнокрадство, экономическую катастрофу.
