Лон, проглотивший здоровый кусок стейка, хотел было что-то сказать, но я его остановил:
– Они это непременно прочтут, и к гадалке не ходи. Я знаю, что ты не редактор, но ты их лучший работник, и ты имеешь доступ к редакторам. Ведь так? Я бы хотел увидеть такую передовицу – просто ради эксперимента. И если какая-нибудь газета опубликует это, я при первой же возможности смогу выразить свою благодарность самыми разными способами и постараюсь сделать все, чтобы вы первыми получали информацию о некоторых весьма интересных вещах.
Лон поднял брови:
– Если не хочешь меня утомлять, переверни все вверх ногами, чтобы твои весьма интересные вещи оказались сверху.
– Легко. Так ты хочешь об этом поговорить или нет?
– Конечно. Я готов говорить о чем угодно.
Я сделал знак официанту принести еще выпивки.
Я бы отдал все, что угодно, по крайней мере в пределах пятидесяти центов, чтобы узнать, читал ли Вулф эту передовицу до того, как я показал ее ему в воскресенье днем. Думаю, читал. Он всегда проглядывает передовицы трех газет, в число которых входит и «Газетт», а если его глаз зацепился за эту статью, значит он наверняка ее прочитал. Статья была озаглавлена «ЛОЖНАЯ ТРЕВОГА» и полностью доносила идею, которую я подсказал Лону.
Я, конечно, знал, что Вулф не станет поднимать хай, а потому должен был понимать, что, скорее всего, он даже виду не подаст и не будет ничего комментировать. Но, к сожалению, я этого так и не понял, в связи с чем ближе к вечеру оказался в полной заднице. Если Вулф не читал статью, нужно было заставить его прочесть, что было весьма рискованно. Один неверный шаг – и он почует подвох. Поэтому я стал тщательно обдумывать: какой должна быть естественная реакция, если я случайно наткнусь на эту статью?
В результате я просто повернулся к Вулфу и небрежно спросил с широкой ухмылкой:
– Вы читали передовицу в «Газетт» под заголовком «ЛОЖНАЯ ТРЕВОГА»?
– А о чем статья? – проворчал Вулф.
– Лучше прочтите сами. – Я встал и положил газету на письменный стол перед Вулфом. – Такое странное чувство, будто это я сам написал. Впервые за долгое время я могу подписаться под каждым словом.
Вулф взял газету. Я сел лицом к Вулфу, однако он загородился от меня газетой. Поскольку Вулф читает не слишком быстро, он оставался в таком положении достаточно долго, пока не прочел заметку дважды, хотя он в любом случае поступил бы так же, даже если бы знал статью наизусть, но хотел ввести меня в заблуждение.
