Однако информация о том, что «Старлайт» вызывал у мисс Фрейзер несварение желудка, пока не просочилась. Если бы газетчики только знали!
А Вулф между тем палец о палец не ударил. Это не было, строго говоря, рецидивом. Рецидивом я называю то положение вещей, когда Вулф настолько оскорблен и недоволен обстоятельствами дела или возмущен объемом предстоящей работы для его раскрытия, что делает вид, будто никогда о нем не слышал и категорически отказывается говорить на данную тему. На сей раз все обстояло иначе. Вулф просто не собирался работать, пока не приспичит. Он с удовольствием читал статьи в газетах и откладывал книгу, чтобы выслушать мой рассказ о делах в убойном отделе. Но когда я пытался уговорить его сделать хотя бы небольшое усилие, например нанять Сола, Фреда и Орри покопаться в нашем деле или придумать для меня хотя бы мелкое задание, Вулф снова утыкался в книжку.
Если какие-либо подвижки в расследовании и представляли для Вулфа интерес, он даже виду не подавал. Элинор Вэнс была арестована как основная подозреваемая, но через два дня отпущена под залог. В убойном отделе мне сказали, что у них нет против нее никаких доказательств, за исключением того, что, не считая кухарки, у Элинор имелось больше всего возможностей подсыпать отраву в кофе. Не то чтобы у копов не хватало других подозреваемых: их список значительно удлинился, когда выяснилось, что кофе варился, наливался в бутылку и хранился всю ночь в квартире, которая была самым настоящим проходным двором.
Полицейские провели операцию по установлению мотивов преступления. В деле об убийстве всегда найдутся самые разные мотивы, но вся загвоздка в том, что невозможно знать наверняка, какой из них двигал кем-то из заинтересованных лиц. Все зависит от обстоятельств. Так, в Бруклине пару лет назад один парень одиннадцать раз ударил своего дантиста ножом в область сердца, потому что тот вырвал у него не тот зуб. В нашем случае набор мотивов оказался примерно средним, ничего особенного, но зато некоторые были вполне хороши. Шесть месяцев назад мисс Фрейзер и Билл Медоуз вдрызг разругались. Она его уволила, и он три недели не участвовал в программе. Но теперь они оба клялись, что нежно любят друг друга.
Не так давно Нат Трауб пытался уговорить производителя мыла, одного из спонсоров Маделин Фрейзер, покинуть программу и заключить контракт на рекламу в вечернем комедийном шоу, а мисс Фрейзер отплатила Траубу тем, что подбила спонсора перейти в другое агентство.
