Я посмотрел на запястье, затем перевел взгляд на Нэнсили. Но она решительно замкнулась в себе.
Судя по ее лицу, Нэнсили не пыталась принять решение или хотя бы представить, что будет, если она не скажет правды. Она просто упорно молчала. Я дал ей дополнительные десять секунд, после чего возвестил:
– Время вышло.
Вулф вздохнул:
– Мисс Шеферд, вы с вашей мамой не вернетесь в Атлантик-Сити. По крайней мере, не сегодня. Это…
И тут из мамашиной груди вырвался надрывный звук, даже не слово, а просто звук. Нэнсили заплакала:
– Но вы же обещали!
– Нет. Лично я вам ничего не обещал. Это все мистер Гудвин. Вы можете предъявить мистеру Гудвину претензии, но только после того, как я дам ему инструкции. – Вулф повернулся ко мне. – Арчи, ты проводишь мисс Шеферд в офис инспектора Кремера. Миссис Шеферд может ее сопровождать или вернуться домой, как ей будет угодно. Но сперва запиши это в блокнот, напечатай и возьми с собой. В двух экземплярах. Письмо инспектору Кремеру. – Вулф откинулся на спинку кресла, закрыл глаза, поджал губы и через секунду продолжил: – «Касательно убийства мистера Сирила Орчарда. Посылаю с мистером Гудвином, который привезет к Вам мисс Нэнсили Шеферд, имеющуюся у меня информацию. Мистер Гудвин объяснит Вам, каким образом мисс Шеферд доставили в Нью-Йорк из Атлантик-Сити. Абзац.
Я предлагаю Вам незамедлительно арестовать мисс Маделин Фрейзер по обвинению в убийстве Сирила Орчарда. Совершенно очевидно, что ее сотрудники находятся с ней в тайном сговоре. Сперва я полагал, что их цель – защитить мисс Фрейзер, но теперь убедился, что ошибался. В моем кабинете во вторник вечером мне показалось до нелепого очевидным, что все они крайне озабочены тем, чтобы мисс Фрейзер благополучно добралась до дому, по крайней мере, у меня создалось такое впечатление. Но сейчас я понимаю, что их озабоченность была совсем другого свойства. Абзац.
В тот вечер у меня в кабинете мистер Медоуз пустился в излишние подробности и избыточные объяснения в ответ на мой вопрос, как он принимал решение, какие бутылки в первую очередь брать из холодильника. Было и множество других моментов, вызвавших мои подозрения относительно мисс Фрейзер, среди них тот факт, что ни один из них не мог вспомнить, кто конкретно поставил стакан и бутылку перед мистером Орчардом, что просто смехотворно. Конечно, они все прекрасно помнили и навряд ли стали бы единодушно покрывать кого-то из своей группы, кроме мисс Фрейзер. Несомненно, они руководствовались различными соображениями: преданностью, привязанностью или банальным желанием сохранить работу, которую они наверняка потеряют после того, как мисс Фрейзер арестуют, опорочат и, как я надеюсь, накажут по закону. Абзац.
