Было нетрудно заметить, что Вулфу оказалось крайне нелегко за достаточно короткий промежуток, который он сам ограничил временем ланча, обойти все острые углы, одновременно приучив Нэнсили к своему голосу и манере задавать самые неожиданные вопросы. И когда Фриц пригласил нас в столовую, Вулф, похоже, все еще продолжал блуждать в потемках.
После ланча мы вернулись в кабинет и снова расселись по местам, причем мамаша заняла облюбованное ею желтое кресло, а Нэнсили, как заправская курильщица, затянулась сигаретой. Вулф продолжил начатый разговор, и, насколько я успел заметить, он ходил вокруг да около, все ближе подбираясь к сцене преступления. Уточнив информацию о Клубе поклонниц Маделин Фрейзер в Восточном Бронксе, который организовала и раскрутила Нэнсили, Вулф перешел непосредственно к событиям в студии, начав с программ Маделин Фрейзер. Он узнал, что Нэнсили обычно приходила туда по вторникам, а иногда и по пятницам. Мисс Фрейзер обещала ей, что в один прекрасный день даст ей микрофон, чтобы произнести одну-две реплики из сценария. В прямом эфире национальной радиосети! Как правило, Нэнсили сидела вместе со зрителями в переднем ряду, но всегда была готова помочь, что ей нередко разрешалось, правда исключительно с одобрения мисс Фрейзер. Остальные считали ее надоедалой.
– А это действительно так? – поинтересовался Вулф.
– Кто бы сомневался! Но мисс Фрейзер так не думает. Она знает, я считаю ее самой классной радиоведущей, просто супер, а ведь есть еще мой клуб, так что сами понимаете. Это льстит ее самолюбию.
Теперь вы видите, почему мне хотелось быть справедливым и беспристрастным к Нэнсили.
Вулф понимающе кивнул:
– А какого рода услуги вы там оказывали?
– Ой! – махнула рукой Нэнсили. – Кто-то роняет страничку сценария, я поднимаю. Стул скрипит, я слышу это первая и приношу другой. В тот день, когда все случилось, я достала из шкафа поднос со стаканами и отнесла на стол.
– Да неужели? В тот день, когда гостем программы был мистер Орчард?
– Ну конечно, я часто так делала.
– У вас что, есть ключ от шкафа?
– Нет, только у мисс Вэнс. Она открыла шкаф и достала оттуда стаканы. – Нэнсили улыбнулась. – Как-то раз я разбила стакан, и думаете, мисс Фрейзер подняла хай? А вот и нет. Она просто попросила меня принести бумажный стаканчик. Она классная.
– Удивительно. А когда это случилось?
– Ой, давным-давно, когда они еще пользовались прозрачными стаканами, прежде чем заменить их на темно-синие.
