— Я ищу юного гонщика, человека, — сказал Оби-Ван, склонившись над мальчиком. — У него волосы песочного цвета, коротко стриженные. Он чуть постарше тебя.
— Хотите поставить на него? — спросил маленький крепыш. Кроме денег, его ничего не интересовало.
Сколько в мире извращенности, подумал Оби-Ван. Даже Куай-Гон не смог бы спасти всех детей.
— Я сделаю ставку, но сначала я хочу взглянуть на него, — сказал Оби-Ван.
Он сделал легкий пасс рукой, словно протирая невидимое окошко.
— Хочу увидеть, на что он способен.
Мальчишка внимательно проследил за рукой Оби-Вана, но глаза ему это не замылило. Он хмыкнул: — Идите к Распорядителю, — ответил мальчик. — Он вам все расскажет и покажет. Поспешите! Гонка вот-вот начнется!
Оби-Ван чувствовал, что Анакин где-то рядом, на этом уровне. Он также ощущал, что мальчик напрягся и готовится к чему-то, но не мог сказать, к гонке или драке.
— А где я могу купить гоночные крылья? — поинтересовался Оби-Ван.
Времени на любезности у него не было.
— Вы тоже гонщик? — мальчик закатился от хохота. — Бегите к Распорядителю, он и крыльями торгует.
***
Что-то не так. Анакин должен был заметить эти странности раньше, он слишком сконцентрировался на подготовке к гонке, а то, что насторожило его теперь, было чем-то совсем иным.
Тоннельному мастеру один из его помощников стал докладывать, что обслуживающий дроид опустился еще на один уровень, и это отвлекло внимание наплоусианина от Анакина. И в этот самый момент кровавый резчик вытащил руку из крепления крыла и залез под тунику.
Но это было бессмысленно. Анакин вдруг понял, что кровавый резчик пришел сюда не только и не столько для того, чтобы участвовать вгонке.
Он знает, что я был рабом. Он знает, кто я такой, значит, он знает, откуда я.
Кровавый резчик выхватил из-под полы циркулярный нож и резко выбросил руку вперед, раздвигая ее, как телескоп. Все его сочленения выпрямились, затем он скрючил руку замысловатой загогулиной.
— Подавай! — прошипел кровавый резчик, и три лезвия жужжащего ножа слились в один сверкающий драгоценный камень.
Крылья помешали Анакину увернуться от ножа: он был неуклюжим и медлительным в них. Он наклонился вбок, и нож пронесся мимо его лица, но одно лезвие скользнуло по его запястью, а два других ножа вгрызлись в левый центральный пилон крыла. Боль пронзила руку Анакина. Быстро, как змея, кровавый резчик замахнулся для нового удара.
Выхода у Анакина не было.
Он побежал вперед по тоннелю, оттолкнулся от козырька и раскинул крылья.
