. А от продавца дисков — постоянного посетителя «Пивной на холме» — я получил маленькую записку. «Гм… Я подумал, вдруг тебе это поможет», — пробормотал он. На клочке бумаги бисерным почерком было написано:
Как положить слона в холодильник?
1. Открыть холодильник.
2. Положить туда слона.
3. Закрыть холодильник.
«ТЫ МЕНЯ ЗДОРОВО ВЫРУЧИЛ», — сказал я. И в результате… все благое или злое — будь то Америка или слон, — что попадется мне на глаза, я решил складывать в мой холодильник. Разве такие действия не укладываются в рамки «КЛАСТЬ В ХОЛОДИЛЬНИК ВСЕ, ЧТО НИ ЗАБЛАГОРАССУДИТСЯ»? — рассудил я.
«Путешествия Гулливера» Джонатана Свифта стали первым вложением. Просто я подумал — говорю, как есть, — что это шедевр, а холодильник не возражал против моего решения. Осторожно, словно впервые ступивший на Луну Нил Армстронг, я поместил этот томик на самое почетное место в холодильной камере. «Не волнуйся, все будет хорошо», — успокоил я Гулливера, встревоженно озиравшегося в незнакомом мире, а потом осторожно закрыл холодильник. Свершилось! Теперь Гулливер охладится и сохранится для человечества на долгие века.
Это было начало. После я — когда вдумчиво, а когда и мимоходом — читал мировые шедевры, оценивал их и те, которые прошли мой строгий отбор, аккуратно складывал в холодильник. Пока только книги удостаивались такой чести, и лишь два или три известных кинофильма затесались среди них.
Однажды я отлично выспался днем и с ясной головой начал осматривать свою комнату. Мой взгляд упал на холодильник, который издавал ФАНТАСТИЧЕСКИЙ рев. В этот миг меня пронзило сильное чувство, что все идет как надо — сокровищница человеческих шедевров пополняется, холодильник пашет задорнее. Буквально…
Фантастическое охлаждение.
И вот в один воскресный день ко мне пришел отец. «Давно не виделись, сынок». — «Да». — «Почему дома не появляешься?» — «Много дел». — «Я должен сегодня кое-что тебе сказать, сынок». Отец пришел ко мне нежданно-негаданно и завел длинный нудный разговор. «Папа, ты хочешь сказать, что залез в большие долги?» — «Да, так уж вышло».
Короче говоря, сумма выходила за грань воображения. Если отец не выплатит долги, то их повесят на меня. К тому же он задолжал сплошь в долларах. «Сынок, эти деньги я потратил вместе с деловыми партнерами. Членами загородного клуба ведь просто так не становятся. Опять же, тебе, конечно, не понять, какие деньжищи положены на то, чтобы десятки лет исправно исполнять долг главы семейства. Как бы то ни было, по-моему, вы тоже должны нести ответственность, а раз так, надо продать из дома все, что можно, ну и, как бы это сказать, не мешало бы пожертвовать и всем золотом. Как ты на это смотришь?»
