Морские робинзоны | страница 41
— Сколько яхт уже прошло?
Репортер вместо ответа нацелился аппаратом.
— Наверное, после трехнедельного молчания я разучился говорить по-английски, и он меня не понял… — подумал Эрик и снова повторил вопрос.
— Вы первый! — улыбаясь сказал репортер и добавил: — Вы победили!..
Яхта «Пен-Дюйк-II» с офицером французского военно-морского флота Эриком Табарли на борту приближалась к финишу второй международной трансатлантической гонки. Еще несколько часов и многодневный океанский марафон яхт-одиночек, начавшийся в английском порту Плимуте, будет завершен. Пятнадцать яхт-одиночек, управляемых опытнейшими яхтсменами, одновременно стартовали в Плимуте. Яхты пересекали океан в умеренных широтах против господствующих западных ветров, против Северо-Атлантического течения.
Путь из Плимута до Нью-Йорка был преодолен Эриком Табарли за невероятно короткое время — 27 суток 4 часа 56 минут.
Достижение англичанина Чичестера — победителя первой трансатлантической гонки яхт-одиночек в 1960 году было значительно превзойдено.
1 июля 1968 года началась очередная трансатлантическая международная гонка яхт-одиночек. День старта был вполне подходящим для прощания с Англией. Моросил дождь, серые облака низко повисли над обманчиво спокойным морем, гладкая поверхность которого кое-где пузырилась от дождевых капель.
Ранним утром яхты, участвующие в гонках, словно войска перед сражением, стали стягиваться в большую плимутскую гавань. В 11 часов прозвучал выстрел, и яхты медленно с едва выгнутыми парусами направились в сторону открытого океана.
Тридцать пять яхтсменов из десяти стран приняли старт. Среди них снова Эрик Табарли. Он настраивался не только на победу в гонке, но и стремился улучшить свое рекордное время, показанное в предыдущей гонке. «Мне потребуется пятьсот часов, чтобы пересечь Атлантику», — заявил французский яхтсмен. Табарли шел на самом большом паруснике — тримаране «Пен-Дюйк-IV». Газеты писали: «…Тримаран Табарли — самое последнее слово парусного кораблестроения».
Высоко также оценивались шансы южноафриканца Даллинга. Непосредственно перед гонкой он на пятнадцатиметровом кэче «Вуртреккер» совершил переход от Кейптауна до Плимута, почти во все дни поддерживая скорость двадцать узлов.
Среди элиты международной гонки яхт-одиночек 1968 года был также многоопытный австралиец Билл Хауэлл. В кругу яхтсменов его называли не иначе как «таитянин Билл». Это прозвище он получил в память о блестящем одиночном переходе от Таити до Ванкувера с одной остановкой в Гонолулу. За его плечами также два одиночных рейса через Атлантику (из Плимута в Колон).
