— Всегда он так… — сказал ефрейтор-художник. У него дрожали губы. Было видно, что он раздражен своей беспомощностью.
Гитлеровец толкнул Дзидаса в складик и закрыл дверь. Солдаты весело засвистели.
— Убьет! — испугался Варненас.
— На другое он не способен, — ответил чех и, не поворачиваясь, спросил: — Что важнее — резервуар или насосы?
— Одно от другого неотделимо. Во что накачивать воду, если разобьют резервуар?
— Выбирайте… Или то, или другое, — не поднимая от холста глаз, сказал чех. — У нас сегодня два поста. Если я стану у резервуара, он пойдет к насосам. Что для вас важнее? Может, хотите его самого попросить?..
Чех показал на складик, дверь которого была все еще закрыта.
Показался Свиное рыло. В руках он держал выходные брюки Дзидаса.
— Обдумали? Что для вас важнее? Как инженер — советую вам выбрать насосы, моторы и гидрофор…
Часовой открыл ворота с улицы. Въехал грузовик. Рядом с шофером сидел офицер — тот, что приезжал утром. Теперь у него на голове был стальной шлем.
Чех быстро поднялся, закрыл свою коробку с красками, сложил треножник.
— Я сделаю знак… — ладонью он похлопал по чехлу с солдатским ножом, свисавшим с ремня, и, странно улыбнувшись, быстро ушел.
Варненас как сидел на траве, так и остался, очень удивленный и испуганный. А если это подвох?
Вскоре на водопроводной станции раздался сигнал тревоги.
— Уходить и не оборачиваться!
Варненас, да и Дзидас, в кальсонах, с расшибленным лбом, не вытерпели и обернулись. Они видели, как солдаты ловко вскакивали в грузовик. Последними прибежали Свиное рыло, а за ним и чех. Они прыгнули в автомашину, и та полным ходом понеслась к центру города.
Старый гусар Варненас, отойдя в сторону от водопроводной станции, потянул своего приятеля за куртку и втащил в ров.
И как раз вовремя. Там, на середине площади, где высилась насыпь старого форта, укрывавшая водопроводное оборудование, загрохотал вулкан.
Украшавшая фасад скульптура из белого гранита — литовская женщина, несущая воду, — кусками полетела в небо. Град камней, осколков бетона и железа падал на соседние дома. Разбитый резервуар лопнул, с ревом хлынул могучий поток, заливая соседние улицы…
Все… Станция погибла.
Когда вода спала, Варненас с Дзидасом вернулись.
Они вязли в липкой глинистой почве. Пробирались через груды камней. Пришли во двор.
Кругом — горы развалин. Ветки деревьев были поломаны. Черные, обожженные листья, словно мертвые птицы, летели и падали на землю.
И здесь перед ними мелькнул луч надежды.
