Стефан, как я заметила, тоже перекинулся парой слов с некоторыми из гостей и держался особняком. Я подошла к нему.
– Скучаете? – спросила, улыбаясь.
– Нет. – Он обернулся ко мне, до этого разглядывая какую-то особо яркую иллюзию. – С моим ритмом жизни скука – это то, чего хочется, а не от чего бежишь.
– Понимаю вас.
Действительно, понимала. Периодов затишья в моей жизни не случалось: постоянно крутилась как белка в колесе. И казалось, что этот бег по кругу не закончится никогда.
– Очень красивые иллюзии, – заметил Стефан. – Редкий талант.
– Согласна. Я встречала лишь пару магов, которым они по силам. Сама, к сожалению, к ним не отношусь.
Почти. Но этого уточнять не стала.
– Я тоже. – Стеф склонил голову. – Но я не люблю иллюзии. Действительность лучше, какой бы неприглядной ни была.
Сложно не согласиться. Однако из образа «выпадать» не стоило.
– Иногда не помешает внести в жизнь яркие краски. – Я поправила локоны, подхваченные шпильками.
– Вы думаете?
Пожала плечами.
– Почему бы и нет?
– Потому что это лишь самообман.
Занятный вырисовывается диалог…
– Возможно, вы правы. Но без этого самообмана порой бывает очень сложно.
– Я с вами не согласен. Обманывать других – обычное дело для любого человека. А вот себя – опасная штука. Тот, кто врет себе, зачастую теряется в собственной лжи.
– Это уже зависит от человека.
– Любой человек хочет быть счастливым. Но подмена настоящего счастья его иллюзией – жалкое зрелище.
– А вы? Вы счастливы?
И вот зачем я спросила? Но уголки губ Стефана впервые дрогнули в подобии улыбки.
– Нет, – ответил он. – Потому что мне не нужны иллюзии.
Я почувствовала, что краснею. С чего бы это? Может, в этом и есть мужество – признаваться в собственных эмоциях и взглядах? Не стараться сохранить лицо в свете, а если что-то не нравится или не устраивает, так и говорить?
– Вы удивительный человек, господин эо Тайрен. – Я едва нашлась с ответом.
– Ничего удивительного. – Стефан качнул головой. – Это жизнь. И постепенно напрашивается вывод, что счастливы только идиоты. Хотя иногда неплохо побыть немного глупым, правда?
Я моргнула, не сразу осознав смысл его слов.
– Да… Наверное…
И почувствовала себя игривым котенком перед львом. Вроде бы и похожи, а несравнимы, как ни крути.
– Я совсем вас запутал, – усмехнулся Стефан. – Разговоры о смысле жизни – не мой конек. Зато я заметил в зале полотна Фербрена. Оригинал, как я понимаю.
Он не спрашивал, а утверждал.
– Да, – ответила я. – Мне они приглянулись на выставке в Лиронжо, и я не смогла с ними расстаться. На первый взгляд, ничего сложного: яблоки на тарелке на фоне моря. Но такая игра цвета! Иногда кажется, что на море вот-вот разыграется шторм и тарелку перевернет волной, яблоки упадут на песок. А иногда – что шторм миновал…
