— А звук где? — шёпотом спросила Софочка, разорвав напряжённую тишину.
На неё недовольно посмотрели.
— Сейчас будет, — Виталий поправил настройки.
На экране уже была подземная галерея. Звук шагов был отчего-то звонким, словно под каменной толщей была пустота.
Литий шёл впереди, освещая путь большим пузатым фонарём.
— Э, стой, братишка, — попросил Лот.
Он стоял у небольшой ниши, рассматривая что-то большое.
— Что у тебя там?
— Сойдёт за чешуйку, — спросил Лот, кивая на нишу.
Изображение придвинулось. Теперь было ясно видно, что в нишу была вделана пластина драконьей кожи размером с пятилетнего ребёнка, блестящая в свете фонаря.
Литий крякнул.
— Ничего себе чешуйка… Ты её как поднимать собрался? А нам её в зеркало бросить надо.
— Ну прости. Другой нет, а мы уже почти до места дошли.
— До какого места? — полюбопытствовала Рина.
Софочка обхватила себя руками за плечи, всё же на такой глубине было не жарко.
Моментально среагировавший Виталий накинул свою куртку ей на плечи. Девушка благодарно посмотрела на него.
— Чуть впереди мост, — пояснила Чандра, бросив укоризненный взгляд на Лота.
— Раньше, под ним протекала река, а сейчас живёт Подземный Ужас.
— Это, вы так дракона прозвали? — догадалась Софочка. — Пора его оттуда выкурить.
— А ну-ка, — Паша подошёл к пластине, постучал. — Да она лёгкая, поднимем.
— Рина, возьми, — он протянул девушке куртку и она моментально закуталась в неё, отогреваясь.
— Виталий, помоги.
Вместе с гномами друзья стали кирками выворачивать пластину из стены. Наконец, она рухнула, подняв кучу пыли. Прочихавшись, Лот попробовал её поднять.
— Эге, да она и вправду ничего не весит, — довольно сказал он, подкидывая чешуйку дракона вверх. — Неудобно только, великовата.
— Потерпишь, — сурово сказал брат. — И не швыряйся, от этой чешуйки, может, вся жизнь нашего народа зависит, а ты…
— Ладно, ладно, патриот, ты наш… — проворчал Лот. — Ой, больно! Совсем сдурела?
Кассия опустила сложенную лодочкой ладонь.
— Не смешно, — отрезала она. — Идём.
— Как я пойду, когда ты мне все мозги отшибла? — надулся гном.
— Было бы что отшибать, — вполголоса заметила Чандра.
Он услышал и обиделся.
— У меня-то соображалка лучше чем у вас работает. Кто чешуйку нашёл, а?
— Потом доспорите, — вмешался Виталий. — Сейчас надо дело сделать.
Лот показал Кассии из-за спины кулак и кивнув пошёл вперёд. Очень скоро подземная галерея сменилась огромной пещерой с зияющим провалом. Через него был перекинут длинный узкий каменный мост. Пройти по нему можно только гуськом.
