Последнее зелье - Ольга Имбер

Чтобы добраться сюда, приходилось ехать на попутках. Своего транспорта у неё не было, только смятая карта и адрес, который нужно отыскать. Проведя в пути больше двух часов, спрашивая дорогу у случайных прохожих, она, наконец, была на месте.

Жаркий день. Грузная дама направилась к дому, указанному на карте, поднимая пыль с просёлочных дорог.

Дом стоял вдалеке от деревенских хат. В голове у неё промелькнул вопрос: отчего дом построили поодаль ото всех? Из суеверия?

Размышлять не хотелось. Со лба не переставая катился пот и, дорога утомляла.

Дом не был огорожен забором. Рядом с добротным сараем она заметила пень, из которого торчал топор, и сложенные пирамидкой дрова. Хозяин дома развалился в плетёном кресле на веранде. Он был молодой, но не мальчик, чуть смуглый, одетый в рваные джинсы и футболку с символикой группы led Zeppelin. На деревянном столе стояла кружка пива. Осталось на донышке.

Он держал в руках открытую на середине книгу в мягком переплёте. Чёрные волосы аккуратными завитками падали на лоб, в ухе блестела толстая золотая серьга, как у пирата.

Взъерошенная женщина подошла ближе и громко сказала:

– Эй, мальчик! Крамера, 32, это здесь?

«Мальчиками» гостья, которой самой было далеко за 40, называла всех, кто был моложе тридцати. Если судить чисто внешне, она была не далека от истины.

Хозяин поднял голову:

– Да.

– Мне сказали, что здесь мне помогут… – она собиралась рассказать, в чём заключалась её просьба, но потом замолчала и посмотрела в сторону, в сомнениях.

«Не может ведь этот малолетка…»

– Помогут с чьем? – спросил пират с акцентом, не дав ей додумать свою мысль.

– Мне сказали, что здесь живёт колдун. – проговорила гостья.

– Хм. – хозяин загнул край страницы треугольничком и отложил книгу.

– Колдун. Я ищу колдуна. Можешь позвать его? – повторила дама ещё раз, решив, что он не понимает.

Парень рассмеялся, сощурив глаза, вокруг которых показались морщинки, потом поднялся с кресла. Под его ногами скрипнули половицы.

Гостья почувствовала себя странно. Хозяин указал пальцем ей за спину, она обернулась и долго высматривала, на что же он показывает. Не найдя там ни человека, ни зверя, ни чего-то другого примечательного, кроме деревьев и края деревни, она подумала:

«Да он что, издевается?» – и собираясь отчитать паренька, она снова посмотрела в его сторону.

Вместо дома с широкой верандой, перед ней лежали обгорелые развалины, поросшие сорной травой.