.
Интересные мысли высказал в 1830-х гг. А.Ф. Федотов, подвергший анализу летописные свидетельства о Руси и Русской земле. Из его наблюдений следовало, что понятие «Русская земля» «с XI в. и еще более со второй половины XII столетия относится единственно к южным областям нашего государства, именно к Киевскому княжеству…»[27]. Однако изначально, по мнению А.Ф. Федотова, Русская земля относилась к Новгороду и только в начале X в. распространилась на южные области Руси[28].
Можно видеть, что вопрос о происхождении названия «Русская земля» и «Русь» на протяжении XIX в. и позже был тесно увязан с вопросом о происхождении древнерусской государственности, в том числе и с пресловутой «норманнской проблемой». Показательными являются в этом смысле работы С.А. Гедеонова, одного из «столпов» отечественного антинорманизма. Гедеонов утверждал, что слово «Русь» существовало в двух толкованиях. В одном случае оно изначально распространялось на все восточнославянские племена. Это толкование Гедеонов называл «народным»[29]. Второе толкование определялось им как «племенное» и распространялось первоначально на полян, древлян и северян[30].
Из построений С.А. Гедеонова выходила следующая картина: изначально существовал союз славянских племен Среднего Поднепровья, потом это название распространилось на все восточнославянские племена и на завершающем этапе сузилось до пределов Киевской земли. Найти убедительное объяснение трансформации одного толкования в другое Гедеонову так и не удалось, но заложенная в его работе концепция послужила фундаментом, на котором последующие поколения исследователей воздвигали свои гипотезы.
Попытка разрешить противоречия между «узким» и «широким» толкованием понятия «Русская земля» определяла построения многих историков конца XIX и XX в. Так, М.С. Грушевский был склонен считать, что «небольшой треугольник Полянской земли имел и другое, весьма знаменательное имя — он был Русью по преимуществу. Киевская земля под именем Руси, Русской земли противополагается еще в XI–XII вв…. даже наиболее близкой, неразрывно связанной с Полянской в одно политическое целое Древлянской земле». Хотя тут же историк отмечал, что понятие Руси «обнимало в XI–XII вв. всю Южную Русь и все восточное славянство, собранное киевскими князями в одно государство…»[31].
Как видно, в отличие от С.А. Гедеонова, М.С. Грушевский более четко выстроил соотношение узкого и широкого толкований «Русской земли». Изначальным, в его представлении, было узкое толкование, обозначавшее племенной союз полян. Впоследствии, когда поляне стали частью Киевской земли, «Русская земля» стала употребляться как ее синоним, и только изредка «Русская земля» применялась в качестве обозначения всей территории Древнерусского государства.
