Гнёздовский археологический комплекс типологически принадлежит к кругу восточноевропейских ОТРП, существовавших как особый тип поселений в VIII–X вв.[186] Структурно гнёздовское поселение аналогично поселениям Ладоги, Рюрикова городища, Шестовицы и Киева[187]. Хронология этих поселений как раз и маркирует освоение Восточной Европы норманнами. Ценность летописных свидетельств, процитированных выше, состоит как раз в том, что они показывают Гнёздово (Смоленск летописца XI в.) как один из опорных пунктов в деле освоения Днепровского пути.
Примечательно то, что только после закрепления на киевских горах Аскольд и Дир, согласно летописным версиям, предпринимают поход на Царьград; вопрос о реальном отношении летописных Аскольда и Дира к организации набега 860 г. продолжает оставаться открытым.
Лавр.
Иде Асколдъ и Диръ на Греки и прииде въ ді [лѣто] Михаила цря црю же отшедшю на Огаряны [и] дощедшю ему Черные рѣки вѣсть епархъ посла к нему яко Русь на Црьгородъ идеть и Братися црь си же внутрь Суду вшедше много оубіиство кртнмъ створиша и въ двою сотъ корабль Црьградъ оступиша[188].
Устюжская летопись
Приидоста Аскольд и Дир ко Царюграду ратию и воеваша, многа зла сотвориша греком. Се услыша, царь Михаил и повел християном с Фотием мольбу сотворити в церкви святыя Богородица, и ризу ея изнесше в море и потопляше корабли руския и изверже их на брег и возвратишася без успеха[189].
Архангелогородский летописец
Приидоста Аскольд и Дир ко Царюграду ратию и воеваша, многа зла сотвориша Греком. Се услышав, царь Михаил повеле християном с патриархом Фотием мольбу сотворити во церкви святыя Богородицы, ризу пречистыя изнесше в море и кресты омочивше и абие буря ста в море и потопляше корабля руския и изверже их на брег и возвратишася восвояси без успеха[190].
Каким же образом происходило внедрение (инвазия) скандинавов в пределы обитания восточных славян? Примечательно, что раннее летописание, сохранившееся, как уже было сказано выше, в Устюжском и Архангелогородском летописцах, показывает далеко не мирную картину. Аскольд и Дир, обосновавшись на киевских горах, «и начата владети Полянскую землю и беша ратьми со древляны». Это сообщение коррелирует с информацией Начального свода:
«И бѣста княжаща в Киевѣ, и владѣюща Полями; и бѣша ратнии съ Древляны и съ Улици». При этом летописец отмечает, что конфликт с древлянами восходит ко временам легендарного Кия: «По сих лѣтех братиа сии изгибоша; и быша обидими Древьляны, инѣми околними»
