— Привет.
Ее голос прозвучал чересчур мягко. Как бы не переиграть. Трис напомнила себе, что не собиралась завязывать с Джеффом никаких отношений и возобновлять их тоже ни к чему. Сидни велел ей действовать на свое усмотрение.
— Триша… — Джефф замялся. — Все нормально?
Что ответить? Упрекнуть его за поспешность? Сделать вид, что ничего страшного не произошло? Демонстрировать избирательную потерю памяти?
— Не уверена.
— Понимаю, — произнес Джефф, хотя в действительности мало что понимал. — Триша… Зачем было так? Я же не бандит какой-нибудь… — так нерешительно вымолвил он, как будто сомневался на этот счет. — Я бы остановился, если бы ты ясно дала мне понять, что… — Джефф осекся и издал то ли вздох, то ли стон отчаяния. — И почему ты носишь с собой такие штуки? — Трис сердито молчала, и он взмолился: — Скажи хоть что-нибудь.
— Мне нужна твоя помощь, — медленно сказала она.
— О чем ты? — В его голосе послышалась опаска. — Помощь в чем?
— С моей подругой…
Она медлила, подбирая выражения.
— С моей подругой произошло кое-что очень плохое… С тех пор я не выхожу из дома без шокера. — Когда Джефф радостно выдохнул, она торопливо добавила, чтобы избавить его от иллюзий: — Но дело не только в этом. Я слышала, ты знаешь людей… которые помогают другим в беде.
— Кто сказал тебе? — оторопел он.
— Один парень в кафе.
Почти правда.
— После того случая с Эбби, — Трис мысленно попросила у подруги прощения за то, что использовала ее имя, — я была сама не своя. Вот и тогда… зашла отогреться, не успела сесть… и внезапно расплакалась. Я все не могла успокоиться. — Во рту скопилась горечь, и, сглотнув, она продолжила: — Потом кто-то подошел ко мне, тронул за плечо и спросил, в чем дело. Ты часто ходишь туда с приятелями, да? Тот парень указал мне на тебя, Джефф.
Трис затаила дыхание. В импровизации она слаба. Наплела ерунды… В трубке долго молчали. Она даже отняла мобильник от уха и посмотрела на экран, чтобы убедиться, что он все еще на линии.
— Нельзя было сказать это с самого начала? Зачем было водить меня за нос?
Он собирался бросить трубку. Она лихорадочно придумывала ответ. Джефф слишком доверчив, но он не простофиля. В конце концов он устал от ожидания.
— Если тебе больше нечего сказать, я отключаюсь.
— Постой, — Трис прибегла к упрашиваниям, — пожалуйста. Для меня это очень важно. Понимаешь? Извини меня. Ты очень классный, правда классный, Джефф, просто… просто у меня сейчас к этому душа не лежит. Стоит кому-то прикоснуться ко мне, я сразу вспоминаю об Эбби. Это ужасный мир, где… где девушки подвергаются таким ужасным вещам.
