— А я так, наоборот, не могу дождаться минуты, когда увижу самую красивую усыпальницу моей царицы.
— Кого?!
— Нефертари!
— Ну, не скажи… — с напускным равнодушием начала было Аня, но Настя оборвала её:
— Не спорь, Аня, не спорь. Усыпальница Нефертари — самая красивая из всех известных! И ты не признаешь это лишь потому, что у жены Эхнатона — Нефертити её вообще НЕТ! Не нашли!
— Пока не нашли! — спокойно парировала Аня, — но, вероятно, скоро найдут… или нескоро, но найдут!
Вообще-то, Ане было абсолютно всё равно: есть, там, у царицы Нефертити усыпальницы или нет. И духа соперничества в ней эти вопросы о давно почивших персонах не вызывали. Разве всё это может изменить её собственную жизнь? Конечно же, нет! Поэтому мозг и душу она себе этим не рвала, в отличие от Насти, которая всё принимала не то, что близко к сердцу, а словно пропуская через себя электрический ток.
Аня равнодушно добавила:
— А смотри, как интересно Нефер-Тити, Нефер-Тари, словно других имен не было, кроме как с этой производной «Нефер».
— Аня… — у Насти от возмущения перехватило дыхание, она даже не нашлась, что сказать, если бы подобное говорил кто-то другой, она бы кинулась объяснять, что «Нефер» — самый распространенный эпитет в древнем Египте и означает «красавица», но подобное от египтолога привело просто в бешенство.
Аня тут же скорчила глупую гримасу и жестами усмирила Настин пыл:
— Хорошо, хорошо! Молчу! И коль тебе так хочется в Луксор, ну, тогда поехали в Луксор!
Иногда событий так много, что ты не можешь разделить грань между ними — они в круговороте, они едины!
И через какое-то время ты и не помнишь, что происходило раньше! Ты как в лабиринте времени…
Поездка в этот день в Долину Царей, а затем Долину Цариц — оказалась безумно утомительной. До Луксора они добрались на попутном автобусе, там примкнули к группе английских туристов, и им буквально посчастливилось побывать в самой великолепной, — из сохранившихся ныне усыпальниц, — усыпальнице царицы Нефертари, любимой жены Рамсеса Второго.
Обратно возвращались на круизном суденышке, таком старом, что казалось, оно видело еще времена эпохи королевы Виктории.
От бесконечной дороги они устали, вымотались, да так, что, когда вошли в номер едва ли заметили, что кто-то был в нем и перерыл все верх дном.
А на следующее утро, как déjà vu, возник прежний вопрос:
— Куда едем?
II
Каир. 1985. 6 июля. 9 часов утра.
— И куда едем? В музей? — спросила Настя, косясь на водителя, который нетерпеливо то стучал в старенький циферблат часов, то злобно скалясь, стучал по счетчику.
