Положение Мальты бесценное. Сей остров длинною 20 миль, шириною 12, и 60 в окружности. В 1791 г. жителей на нем было до 120 тысяч душ, из коей, по крайней мере, три части сделались бы республиканцами, если б вы только появились. Четыре там гавани, включая тут и карантинную, все просторны, надежны и покойны.
Сверх того есть там арсеналы и обширные верфи, для построения, починки и содержания больших кораблей, множество магазинов всяких товаров, привозимых из Леванта и Азии. Великое удобство к складке здесь строевого леса, к заведению парусных, полотняных и бумажных фабрик для парусов и для одежды матросов и солдат. А сверх того можно здесь всегда получить, ежели нужда потребует, 10 000 матросов, самых опытнейших и знающих Средиземное море, ибо мальтиец с ребячества мореход.
Можете ли вы еще колебаться в намерении завоевать сей остров?
Нет, нет… Поход вам в Англию хотя и верен и надежен, но не может воспоследовать как только в известное время. В ожидании оного употребите Адриатическую вашу морскую силу к сей экспедиции, тем более, что Венецианские корабли, по их построению, не могут держаться в линии на океане. И я надеюсь, что 50 линейных кораблей, стоящих в Испанских портах, защитят сию экспедицию от покушений адмирала Джервиса, ежели б он и вздумал помешать ей своими 22 кораблями.
Вот какая потребуется эскадра против Мальты: 4 корабля линейные о 74 пушках, 4 фрегата, 2 корветы, 12 канонерских лодок, 20 больших транспортных судов, 8 парусных и гребных, 20 тысяч войска, включая тут и артиллеристов и инженеров, так же артиллерию и оружие, нужные для вооружения природных мальтийцев, которые пристанут к вам для поражения их тиранов. С сими силами осадите город, не имеющий ни 10 000 настоящих солдат для сопротивления вам, из коих половина разделится еще по разным крепостям.
Я не буду входить далее в подробности сей экспедиции, оставляя это тем, кто управлять ею будут, и кто должен держать все это в тайне, но в последний раз повторю вам: упреждайте Россию и Англию, без того вы готовите себе кровавые слезы и бесплодное раскаяние.
Еще есть время…
Повелевайте.
Скажите Великому Магистру: нация французская требует и повелевает, чтобы вы тот час выслали всех эмигрантов, чтобы сдал остров с зависящими от него местами, не изъемляя ничего, что нужно для защиты острова.
Ежели ты покоришься сему повелению, то те тебе и всем членам орденским позволено будет выехать из острова, и вы щедро вознаграждены будете. Народ же мальтийский Французское Правительство берет в особенное свое покровительство, дабы каждому воздать должное. Участь Папы и кардиналов должна научить вас благоразумию, на случай пагубного отказа. Что за оным последует? Вы все будете расстреляны, и те, кои избегнут поносной смерти, погибнут с голоду, или при всеобщем замирении, сосланы будут в Сибирь.
