— Бывает, — согласился Мазеин. — До двадцати семи лет не пил, а вот сейчас наверстываю упущенное.
— Вот я о чем и толкую. Катерину тоже не назначишь…
— Это почему же? — спросила Катерина.
— Неоформленности в характере много, хоть и имеет шоферские права.
— Это как же понимать, Макар Дмитрич? — затаила в уголках губ Катерина смешинку.
— Когда отводила «студебеккер» в ремонт, как назвала встретившегося тебе районного автоинспектора?
— Бабой, а что?
— Вот он сейчас и будет наши машинки подлавливать у шлагбаума. Обиделся шибко.
— Я же не обижаюсь, если меня мужиком называют.
— То ты, а то автоинспектор.
— А если он действительно баба, то как я его могла еще назвать?
— Пусть «баба», но он же в штанах. И при исполнении служебных обязанностей.
— Да если с него штаны снять, то и «служебные обязанности» автоматически снимутся, — не полезла за словом в карман Катерина.
Грохнул смех. А Макар Блин подвел успех Катерины под свою черту:
— О чем я и толкую.
Еще раз выпили.
От глаза председателя не ушло, что Астахов скромно ведет себя с рюмкой. Чуть помазал губы и отставил в сторонку, будто она ему мешала. Тут и повел наступление голова. А какова наша природа? По душе ли селяне? Есть ли думка о женитьбе? Невестами тут у нас пруд пруди. Так наседал председатель на бывшего фронтовика, что тот взмок от ответов и через минуту бы сдался. Но на помощь Астахову пришла бабушка.
— Макарушка, да че ж ты на человека насел, словно воробей на подсолнух?
— И то верно, — согласился Макар Блин. — Виноват, Марфа Демьяновна, виноват. Дурной у меня характер. Вот сидит передо мной человек, а мне нет чтобы по-человечески выпить с ним да поговорить за жизнь, так нет, думаю-кумекаю, как бы его приспособить к артельному хозяйству. Я ведь сны какие вижу, Марфа Демьяновна?
— Какие?
— Думаешь, нормальные?
— А то какие? — забеспокоилась бабушка.
— Председательские вижу я сны. Будто бы в «матаэсе» трактор марки «натик» выколачиваю на сезон… В Заготзерне заведующего за грудки беру, потому как семенной фонд клещом амбарным подпортил… В Госбанке у главного казначея ссуду на новый коровник трясу… А вчерась самого начальника милиции к самой дальней родственнице послал…
— Это за что же? — спросила бабушка.
— А за то, что он моего шофера Ивана Мазеина в «капезе» на трое суток оформил по обвинению в недостаче зерна…
— Это кто такой смелый, чтоб меня в «капезе» оформлять? — грозно спросил с другого конца стола изрядно захмелевший Мазеин.
