Так и шло-тянулось время. И мельницей с настоящим старинным камнем обладали, а пирогов не ели.
«Ну, пришла, допустим, наша меленка в негоду, а дале че?» — спросил тогда председатель Григория. «Доверьте, я покумекаю». — «А выйдет?» — «Поживем — увидим». — «Сколь за работу просишь?» — «Дело покажет». — «Сколь помощников требуешь?» — «Два плотника и три конные подводы». — «Ну давай, коль желание есть и охота», — согласился председатель, в душе не очень надеясь на столь малочисленную бригаду. Раньше плотину крепили всем колхозом. Из соседних деревень подмогу кликали. А тут — «два плотника и три конные подводы»?!
Но не прошло и лето, как поднялась плотника на Поцелуйке. Воду подсобрала до нижнего створа, хватило от ключей да редких дождей.
И ремонт мельницы был проведен весь чин чином. Прочистили ходы, пошили вместо сгнивших ремней новые, подмазали, подкрасили, в общем — угоили меленку. Даже красный флюгер на крышу не забыли посадить. Обновили коновязь. Домик для приезжих засверкал новыми наличниками и нарами.
Пришел к председателю Григорий, доложил, что мельница на ходу, попросил разрешения начать помол.
Долго принимал возвращенную к жизни мельницу Макар Блин, ходил, осматривал, заглядывал во все уголки, принюхивался, хоть и ни бельмеса не смыслил в мельничном деле. Плотина вроде воду держит. Колесо и жернова в порядке. Ремни на барабанах натянуты, цепи смазаны и закрыты желобами. В весовой даже вывешены расценки. Попросил на короткое время пустить мельницу на холостой ход. Нормально — закрутилось, загудело, зашуршало, заскрипело, одним словом — заработало.
— Добро! — сказал председатель. — Только при въезде клумбы с «бархотками» разбейте. «Бархоток» в моем садке можете накопать.
Должен же он дать хоть одно «цеу», если пришел принимать работу, иначе какой смысл приходить.
Об открытии мельницы и молотье на муку-сеянку дал председатель объявление в районную газету. Хоть и ворчал на редактора, дорого содрал, черт, по пять рублей за строчку, но рекламным квадратиком остался доволен: «На вновь открытую мельницу колхоза «Страна Советов» принимается от граждан на помол зерно. Гарантируется мука высшего качества!»
Назначил Григория Макар Блин и директором мельницы, и главным инженером, и весовщиком, и «заведующим гостиницей», и дворником, и сторожем. Посоветовавшись с членами правления, положил ему на первый случай твердый оклад — сто трудодней в месяц и премиальные в конце года натурой: зерном, сеном, овощами, всем тем, что получали и колхозники.
