— Увидишь изумрудное небо, значит, мы пришли!
— Почему там оно изумрудное? — Удивилась Вика.
— Тот мир выше земного, поэтому цвета там другие! Туда! — Бэккет ткнул пальцем в дальнюю рощу, за которой в сером рассвете вился лёгкий туман. — Скорее! Времени совсем немного!
Искатели стремительно бежали по вспаханному полю. Неожиданно Бэккет вновь остановился, поворачивая прибор и следя за дисплеем:
— Вихрь двигается по кругу, сюда!
Вика и Глеб едва поспевали за Бэккетом, который стремительно двигался к роще по траве, покрытой росой. Туман сгущался на глазах, приобретая желтовато-серый оттенок.
Искатели остановились в замешательстве. Бэккет обернулся к ним:
— За мной! Туда! Быстрее!
Ноги сами двигались вперёд, и какая-то сила стремительно влекла искателей.
— Все ко мне! — Бэккет поставил рюкзак на траву.
Встав перед ним на колено, он достал моток толстой бечёвки.
— Будем идти по следу змеи.
— Это как? — спросил Трунёв.
— Держитесь за верёвку и старайтесь идти след-в-след, не отклоняйтесь в стороны! — объяснял Бэккет. — Прошу отнестись к моим словам очень внимательно! Слава, держи! Растяни туда, отойди подальше! И намотай на руку! Ты — замыкающий! Глеб и Виктория, вы вставайте в середину, дистанция — два шага! Очень внимательно, след-в-след! Всё! Пошли!
Искатели держали дистанцию. Они тихо ступали, глядя на землю под ногами, и «слушая» верёвку. Туман плыл вокруг, непрерывно двигаясь, становясь то тёплым, то холодным. Он густел и рассеивался, он словно дышал, то закручиваясь, то расплываясь. Прошло уже минут двадцать, но вокруг ничего не менялось. От напряжённого ожидания нахлынула усталость, ноги налились тяжестью. Искатели тяжело дышали, двигаясь всё медленнее.
— Да сколько же можно ходить? — Глеб крутил головой, но вокруг видел только серую полумглу. — Мы не заблудились, часом?
Но вот поднимающееся солнце слабо засветилось сквозь мутную пелену. Поднявшийся ветерок проредил серые облака вокруг, рваные хлопья тумана начали таять на глазах. Бэккет остановился, глядя на горизонт из-под ладони. Вокруг них была всё та же равнина с редкими берёзовыми колками и далёким лесом. Пели птицы, стрекотали кузнечики. Воздух, до того пропитанный туманом, принёс запах полевых цветов и свежей травы. Искатели попадали в неё от усталости. Бэккет, продолжая стоять, смотрел вокруг и сосредоточенно молчал.
— Ну что, мы где? — Глеб подложил рюкзак под голову и, тяжело дыша, смотрел на Бэккета.
— Мы пришли? — Вика, не снимая рюкзака, лежала на нём, вытянув ноги.
