— Ведутся ли вами ещё поиски родоначальников технологии преобразователя, той загадочной цивилизации, чей корабль был обнаружен в астероидном поясе?
— Конечно, господин Руссов, это по-прежнему является одной из первостепенных задач Совета ИскИнов. Активный поиск хозяев инопланетного корабля и, вообще, внеземного разума до сих пор продолжается, но, к сожалению, пока ещё не увенчался успехом. Мы очень надеемся, что новые корабли класса «С» позволят нам расширить границы поиска.
— А что с «Прометеем»? Вам удалось исследовать корабль? Как повлияли мутации на людей? Выжил ли кто-нибудь?
Мне ответила Бета-8:
— После обнаружения звездолёта были предприняты многочисленные попытки проникнуть внутрь его конструкции. Как Вы можете видеть, корабль значительно деформировался и многократно увеличился в размере. — Женщина-киборг указала рукой на модель ковчега. — Преобразованная внешняя оболочка звездолёта обладает невероятной прочностью и абсолютно непроницаема для всех известных нам видов излучения. Все наши попытки пробурить корпус или получить информацию о внутренней полости корабля при помощи радаров различных типов оказались безрезультатными.
— Если он деформирован до неузнаваемости, то как вы можете быть уверены в том, что это действительно «Прометей»?
— При детальном изучении объекта нашим зондам удалось обнаружить часть конструкции, которая по какой-то неведомой нам причине сохранила свой прежний вид или, если выразиться точнее, не настолько изменилась, чтобы её нельзя было идентифицировать. У нас нет никаких сомнений в том, что обнаруженный объект является пропавшим звёздным ковчегом «Прометей».
— И что это за часть? Какой-то отсек корабля?
— Это не отсек, Кай, — промолвила Линда, — это весь корабль. То есть тот корабль, каким он был в начале путешествия. Как уже упомянула Бета-8, мы не знаем, почему преобразователь не затронул первоначальную конструкцию. Всё то, что Вы сейчас наблюдаете в виде этой модели, на самом деле лишь своего рода гигантская оболочка, окружающая ковчег словно кокон или сфера, сам же корабль находится в центре этого чудовищного нароста.
— Но как вам удалось добраться до старого ковчега? Ведь наружная поверхность объекта неприступна?
— Внешняя надстройка не является цельным образованием. Если Вы присмотритесь повнимательнее, то увидите, что это не сплошной, замкнутый кокон, а хаотичное нагромождение разнообразных конструкций, закрученных или сплетённых в некое подобие сферы, — пояснил Альфа-10 и немного увеличил размер модели. — В ходе одного из многочисленных облётов объекта исследовательскими дронами был обнаружен спиралевидный проход, ведущий, как оказалось, в центральную область сферы.
