Земной звёздный ковчег, оснащённый преобразователем материи, получил название «Прометей». Для управления кораблём был создан специальный ИскИн. В этом заключалось ещё одно отличие от марсианских звездолётов. Компьютеры, управляющие ими, не обладали мощью и возможностями земных ИскИнов. Они не могли самостоятельно, без ведома человека, принимать ответственные решения и обладали ограниченными, по сравнению с мыслящими машинами, вычислительными и аналитическими способностями. «Прометей» был готов к отбытию приблизительно в одно и то же время с кораблями марсиан. Конечной целью путешествия была выбрана планета земного типа в системе звезды С126. Так как у марсианских ковчегов уже были свои цели назначения — девять сходных с Землёй планет в других звёздных системах, цель десятого ковчега, корабля землян, решили назвать «Земля-10».
Когда марсианские корабли стартовали с орбиты красной планеты, «Прометей» как раз приблизился к поясу астероидов между Марсом и Юпитером. Здесь он должен был ненадолго задержаться, чтобы провести тестирование преобразователя и трансформировать с его помощью участки грунта некоторых астероидов в материалы, необходимые для постройки дополнительных секций конструкции звездолёта. Именно тогда и произошла ужасная катастрофа, точнее, череда катастроф, которая бесповоротно перечеркнула все радужные планы Звёздной Экспансии. Девять марсианских ковчегов потерпели крушение и развалились в космосе. Все космические путешественники, а их было в общей сложности почти девяносто тысяч, погибли.
Человечество на обеих планетах испытало глубокий шок. Последние, не принимавшие участия в экспансии и поэтому оставшиеся в живых, марсиане сразу же обвинили ИскИнов и землян в катастрофе. По их мнению, это была тщательно спланированная диверсия — таким образом Земля надеялась раз и навсегда избавиться от неугодных марсиан. В ответ на эти заявления специальная комиссия Совета ИскИнов провела собственное расследование и, досконально изучив обломки звездолётов, пришла к однозначному выводу, что поводом к катастрофе послужило отсутствие на кораблях ИскИнов в качестве центрального органа для координирования всех рабочих процессов. Бортовые компьютеры марсиан не справились с управлением энергетическими реакторами ковчегов, что и привело к взрыву последних при попытке достичь максимальной скорости на границе Солнечной системы.
К этому времени «Прометей» уже закончил все работы в поясе астероидов и был практически готов к старту. Земляне не испытывали никаких сомнений в том, что ИскИн корабля не допустит просчётов и благополучно доведёт ковчег до цели. Но их планам не суждено было сбыться. Последняя группа оставшихся на Марсе поселенцев, состоявшая из высокопоставленных членов правительства, научного персонала и андроидов, а также представителей армии и полиции, покинула планету на нескольких транспортных челноках и направилась к «Прометею». Капитан ковчега допустил непоправимую ошибку: исходя из лучших побуждений, он отдал распоряжение открыть шлюзы и принять посланцев на борт. Таким образом первый боевой отряд марсиан легко проник на корабль и сразу же ликвидировал обслуживающий персонал шлюзов, тем самым расчистив путь для остальной группы. Земляне не оказали сопротивления, и буквально в течение одного часа звездолёт был взят штурмом. Связь с ковчегом прервалась, и о том, что там происходило после этих событий, мы можем строить только догадки.
