— Флайборд доставит нас к Совету, — сообщил он. — Здесь это обычное средство передвижения. Транспортные платформы удерживаются в воздухе силовым полем, которое, кроме всего прочего, обеспечивает обычную для человека силу тяжести в пределах всей станции.
После его слов флайборд мягко пришёл в движение и устремился вперёд по туннелю.
— Как ты управляешь им? — Я видел, что у робота ничего не было в руках, что могло хотя бы отдалённо напоминать контрольный пульт.
— Я постоянно поддерживаю дистанционную связь с Центром управления, а также с находящимися здесь представителями Совета ИскИнов. Через центральный компьютер я могу руководить обслуживающими автоматами и следить за всеми необходимыми функциями. После заседания Вы получите персональный контроллер и тогда сможете самостоятельно передвигаться по орбитальной станции на флайбордах.
Пока он говорил это, мы достигли поворота и, к моему лёгкому разочарованию, я обнаружил, что за ним продолжается та же самая унылая картина — уходящий вдаль туннель с серыми панелями на стенах…
— Снаружи орбитальная станция имеет форму колеса, — продолжал рассказывать робот, — в сердцевине которого располагаются энергетический реактор и Центр управления, а уже вокруг неё в виде концентрических колец размещены остальные отсеки, в том числе служебные и жилые помещения. В данный момент мы движемся внутри самого внешнего кольца. Центральный блок связан с кольцами транспортными туннелями, расходящимися от него наподобие спиц в колесе. По этим туннелям можно довольно быстро достичь Центр с любого кольца станции. В чём Вы сейчас и убедитесь.
Флайборд начал постепенно замедлять своё движение, и тут я заметил впереди на одной из стен большой чёрный участок в виде правильного четырёхугольника. Когда мы приблизились к нему, то выяснилось, что участок этот не был облицован серыми панелями, поэтому и отличался по цвету от остальной поверхности. Я догадался, что перед нами переходной шлюз в один из транспортных туннелей, связывающих внешние кольца с центром станции. Наша летающая платформа остановилась перед шлюзом и развернулась к нему передней стороной.
— Мы начинаем движение к центральной части орбитальной станции, — предупредил мой попутчик. — Я переключаю транспорт на скоростной режим.
Вслед за этими словами платформа видоизменилась: сначала по краям из основания конструкции выдвинулись четыре гибкие прозрачные пластины, а затем они стали стремительно расти вверх и, поднявшись немногим выше наших голов, сомкнулись там в купол, образовав таким образом замкнутый кокон. После этого шлюз раскрылся, представив моему взору уходящий вдаль тёмный туннель. Наш флайборд влетел в него и, быстро набирая скорость, помчался вперёд.
