В 1812 году Цайс спроектировал на магистральной улице Висбадена Вильгельмштрассе по заказу правящего герцога Фридриха-Вильгельма главное репрезентативное здание – Дворец наследного принца (позднее министерство юстиции, затем торговая палата). Наследным принцем был герцог Вильгельм. Он не успел пожить в построенном для него дворце, потому что его отец умер, а Вильгельм стал правящим герцогом. Теперь пора говорить о главном – о людях.
Герцог Вильгельм и русские гости
Князь Фридрих-Вильгельм надеялся жить и править долго, но случай пресёк его желания. Во время визита в родной Вайльбург он споткнулся и упал на винтовой лестнице, на следующий день умер. Это случилось в январе 1816. Вскоре, почти одновременно, умер старый герцог Фридрих-Август. Оба соправителя внезапно ушли из жизни. Править начал сын герцога Фридриха-Вильгельма – герцог Вильгельм. Великолепный дворец наследного принца оказался ненужным подарком отца сыну, сын должен был въехать в герцогский дворец.
Герцог Вильгельм родился в Вайльбурге, в родовом городе династии Нассау в 1792 году. Его родители вынуждены были бежать с четырёхлетним сыном от французской революционной армии через Вайльбург – в Ханау, городок в окрестностях Франкфурта-на-Майне, потом в Вюрцбург и Байрот, где княжеская семья жила в течение восьми лет трудно, как все беженцы, и только позднее они смогли вернуться в родной Вайльбург. После потери князьями Нассау левобережья Рейна, захваченного Наполеоном в его начальных войнах, на компенсацию расчитывали два князя Нассау, два правителя: князь Фридрих-Август, получивший титул герцога от Наполеона, и князь Фридрих-Вильгельм, отец маленького Вильгельма. Два брата мирно правили Висбаденом, хотя Фридрих-Вильгельм жил, в основном, с семьёй в вайльбургском замке. После смерти отца и дяди герцог Вильгельм предпочитал жить в отдалении от шумного курорта – во дворце в Бибрихе, на берегу Рейна.
Старинный дворец в Бибрихе, который когда-то был рыбачьим посёлком, построен, как видим из утверждения госпожи фон Майнеке, князьями XVII века, Георгом Августом Самуэлем из боковой династии Нассау фон Идштайн (Идштайн сегодня небольшой городок недалеко от Висбадена), и князем Карлом из линии Узинген, дедом Вильгельма, заложившим бибрихский дворец в подражание Версалю. Роскошный светло-розовый дворец в Бибрихе виден издалека плывущим по Рейну кораблям, и считается самым великолепным на всём протяжении главной немецкой реки. Сегодня это репрезентативное здание, включающее реставрационные мастерские и институт охраны памятников, используют для торжественных заседаний и государственных встреч. С начала XIX века дворец был жилым летним домом для нескольких поколений герцогов.
