Какую роль самооценка и отношение к себе играют в социальной симпатии и как это связано с особенностями восприятия? В 1981 году Билл Свон, психолог из Техасского университета в Остине, опубликовал так называемую теорию самопроверки в ответ на этот вопрос.
Согласно его теории, все люди стремятся подтвердить свою самооценку и склонны симпатизировать тем, кто помогает им в этом, независимо от того, позитивная это самооценка или негативная. Более того, стремление получить подтверждение того, что мы думаем о себе, настолько велико, что может перекрыть желание социального одобрения или похвалы. Нам нравится слышать, какие мы талантливые, даже если это не так, потому что это подтверждает наше мнение о себе. Это повышает настроение, повышает самооценку и дает повод думать, что мы производим именно то впечатление, какое хотим производить.
Для людей с высокой самооценкой и в целом позитивным взглядом на себя эта теория вполне логична. Неудивительно, что люди, которые считают, что они заслуживают любви, что они компетентны и достойны всего самого замечательного, хотят, чтобы окружающие воспринимали их в таком же позитивном ключе.
Но самое интересное начинается, если взглянуть на поведение индивидов с негативным мнением о себе, с низкой самооценкой и депрессивными симптомами. Эти люди не считают себя заслуживающими симпатии, любви, компетентными или достойными, так что можно подумать, что они будут всеми силами стремиться искать позитивную обратную связь, чтобы повысить самооценку. Но на самом деле теория самопроверки утверждает обратное. Вместо комплиментов, которые поднимают настроение, эти люди предпочитают, чтобы окружающие видели их в точно таком же неблагоприятном свете, как и они сами.
Мы хотим, чтобы мнение других людей о нас соответствовало нашему собственному мнению о себе, независимо от конкретной самооценки. Даже когда у нас негативное представление о себе, которое конфликтует с нашим стремлением создать позитивный образ, самооценка перекрывает это желание и играет решающую роль в том, как мы относимся к окружающим. Мы стремимся к постоянству, к последовательности, и нам страшно даже подумать, что мы почувствуем, если вдруг узнаем, что окружающие видят нас совсем не такими, какими мы видим себя.
Психологи Пол Уайт и Стивен Харкинс открыли косвенное проявление теории самопроверки в ходе исследования 1994 года. Результаты исследования показали, что белых людей больше заботит мнение темнокожих людей, чем других белых людей, вероятно потому, что они хотят получить подтверждение, что они не расисты.
