Каллахан равнодушно пожал плечами и вытащил еще один чек.
– Думаю, пора бросить веру в сказки и принять свое состояние.
– А если танамор вернул мертвого на моих глазах?
Я-то думал, Каллахан сейчас будет вне себя, но он и бровью не повел.
– Значит, в нем есть пока не изученные силы. Но волшебства не существует, это я вам гарантирую. Соглашайтесь, Джон. Вам нужно будущее, но выбор у вас невелик. Я предлагаю хороший вариант, не упустите его.
Я обвел взглядом зал. Какая безнадежность. Я ничем не могу помочь всем этим людям – даже если откажусь их использовать, легче им не станет, а со мной им, может быть, не так одиноко. Я взял чек и послал всем присутствующим желание самим взяться за ручку станка и крутить ее. Для этого нам больше не нужен был Сэм.
Вечером все прошло как по маслу. Явились люди, одетые точно как Каллахан: никаких опознавательных знаков, и непонятно, джентльмены это или какие-то выскочки. Они прошлись по машинному залу, на лицах – легкое отвращение, ужас, интерес, расчет. Я мягко поддерживал собратьев своим разумом, и все работали быстро и слаженно, как единый механизм. Меня своим друзьям Каллахан представил как управляющего полуживыми работниками. Ну и название! Киран где-то спрятался так надежно, что я весь день его не видел, и посмеяться вместе со мной было некому.
Потом меня пригласили на банкет в аккуратный светлый зал на втором этаже, – туда вела широкая, удобная лестница, которую я заметил впервые. Сначала гости меня сторонились, потом засыпали вопросами:
– У вас бьется сердце?
– Вы видели загробную жизнь?
– Говор у вас как у англичанина. Вы верите, что Ирландия может опередить Британию в промышленном отношении?
Потом все перешли к столу, и я учтиво откланялся, понимая, как глупо буду смотреться, поскольку не могу есть.
Я отправился обратно в машинный зал другим путем и остановился посреди темного коридора, ведущего к знакомой узенькой лестнице. Вечно запертая и вечно освещенная изнутри стальная дверь была чуть приоткрыта – едва заметно, просто полоса света на миллиметр шире, чем обычно. Я заколебался. Мне очень хотелось заглянуть, но я точно знал: что бы я там ни увидел, оно мне не понравится, ведь иначе это не стоило бы скрывать.
Нет уж, лучше не знать. Я прошел мимо. Вернулся. Постоял еще. Только что я создал себе хорошую репутацию, и неразумно было ею рисковать. Но Каллахан на банкете, значит его точно здесь нет. А вдруг он все равно узнает, если я нарушу условие нашего сотрудничества?
