– Нет! – в панике закричала я, вскакивая с пола. Я должна вернуться и помочь ему, но Квирин слишком крепко меня держал.
– Он справится, – шикнул он на меня. – Ты ему только помешаешь.
И действительно, Кассиан с невероятной скоростью вертел своей тростью в воздухе. В момент, когда чудовище на него набросилось, он со всей силы ударил его по широкому носу, а затем по щекам. Монстр закричал так пронзительно, что мне пришлось заткнуть уши. Кассиан кружил вокруг него, словно исполнял дикий танец, нанося один удар за другим. Он уклонялся от атак мантикоры с такой легкостью и ловкостью, как вряд ли смог бы зрячий человек. Мантикора визжала от ярости и бешено хлопала крыльями в воздухе. Она снова и снова пыталась укусить Кассиана, не давая ему нанести ответный удар. Чудище вдруг поднялось в воздух и пролетело над кронами деревьев.
Все мое тело била дрожь. Кассиан застыл на одном месте, и каждый сантиметр его тела был готов к атаке. Не думал ли он, что мантикора потеряла к нему интерес? Мы услышали последний рык, и чудовище исчезло в темном точном небе.
Кассиан расслабился, опустив свою трость. Слишком рано. Все случилось так быстро, что предупредительный крик застрял в моем горле. Кассиан длинными шагами направлялся к барьеру. В то же мгновение чудовище вернулось. Его длинный хвост свернулся. Кассиан пригнулся, когда он пролетел мимо него. В лучах поднимающейся луны сияла маленькая стрела, оторвавшаяся от кончика хвоста мантикоры. Стрела вонзилась в шею Кассиана, и тот мгновенно упал на колени, прежде чем рухнуть на землю ничком. Чудище взмыло в небо, оставив свою жертву позади. Его торжествующий смех, казалось, еще висел в воздухе, когда монстр уже исчез за горизонтом.
Я вырвалась из хватки Квирина и бросилась к Кассиану. Мои руки дрожали, когда я с трудом его перевернула. Его лицо стало совсем бледным. Даже его губы были белесыми. Я схватила его за руку, которая казалась ледяной и безжизненной. Быстро убрала его волосы от лица и вытерла с него грязь. Что мне сделать? Могла ли я сделать хоть что-то? Я прикусила губу, чтобы не закричать. Все внутри меня стало таким же ледяным, как кожа Кассиана. Одно знала точно: он погибнет, если я не доставлю его к эльфам как можно скорее. Я не могу потерять его. Не так и не сейчас.
Я схватила его за плечи и потрясла.
– Кассиан! – закричала я.
Его голова откинулась назад. Кожа его опущенных век стала синеть. Я схватила его под мышки и продолжила трясти. Он и пальцем не шевельнул.
