Он скрестил руки на груди и рассмеялся.
– Очень интересно. Уже столько существ ломали голову над загадками Виборы!
– Тогда я буду рассматривать это как вызов. Я отлично решаю загадки.
Хоть это и неправда, ему необязательно об этом знать. Когда мы играли в «Темные истории» [3], я всегда терпела неудачу по всем фронтам. Я кусала нижнюю губу, набираясь храбрости.
– Почему ты на самом деле на меня злишься? Ты думаешь, я специально взяла камень с собой? Думаешь, я не хотела возвращаться в Лейлин? Это не так. Это чудовище Опал сунула камень мне в карман. Она ревновала, потому что я играла Изольду, ревновала, когда ты поцеловал меня. Я бы никогда ничего с собой не взяла. Я скучала по тебе, – тихо добавила я.
– Это была не Опал. – Лицо Кассиана стало неподвижным, а его слепые глаза смотрели куда-то в глубь леса позади меня.
– Нет? А кто еще? Ларимар?
– Нет.
В моей голове промелькнуло озарение, которое я не хотела подпускать к себе.
– Это был я.
– Ты не хотел, чтобы я вернулась в Лейлин? – Я ненавидела себя за то, что мой голос звучал так плаксиво.
– Не хотел.
Я с трудом подавила подступившие к глазам слезы. Не позволю себе так позориться.
– Почему? – выдавила я.
– Тебе не место в Лейлине. Ты выполнила свою задачу. Я больше не хотел тебя там видеть.
– Почему ты тогда поцеловал меня?
– Я хотел знать, каково это, и ты показалась мне наиболее подходящим кандидатом для демонстрации.
Я тяжело сглотнула.
– Хорошо, что хоть один из нас получил от этого какую-то пользу.
Я продолжила свой путь, радуясь тому, что Кассиан отстал от меня на несколько шагов. Сердце стучало у меня в горле, и это странно, ведь он только что вырвал его из меня. Все это время я даже не допускала мысли, что это мог быть он. Это так просто ему далось. Поэтому он пришел к воротам? Не для того, чтобы поцеловать меня, а чтобы подсунуть мне этот камень?
«Не доверяй эльфам», – сказал Кадир. Как я могла быть такой идиоткой? Я неделями убивалась по нему. Расправив плечи, пошла быстрее. Такого со мной не повторится.
Молчание между нами пробирало до костей. Я ни разу не повернулась к нему, а лишь пялилась на свои ноги, которые машинально делали один шаг за другим. К каждому новому указателю я прикасалась чрезвычайно осторожно, чтобы они снова не рухнули. После пятого или десятого перекрестка – я уже перестала их считать – в поле моего зрения появилось какое-то здание.
Это было что-то вроде беседки, деревянные колонны которой поддерживали крышу из листвы. Бесчисленные филигранные орнаменты соединяли деревянные распорки между ними. Белое море цветов, которое, казалось, расступалось перед нами, окружало беседку.
